中國大陸三峽水運新通道工程8日在湖北宜昌正式開工，被視為「十五五」規劃期間首個啟動的國家重大標誌性工程，總投資達772億元（人民幣，下同），工程完工後將大幅提升長江航運能力，被外界形容為三峽工程後，長江幹線規模最大的綜合性建設計畫。
根據大陸交通運輸部規劃，三峽水運新通道工程包含「三峽樞紐新通道」及「葛洲壩航運擴能改造工程」兩大部分。其中，三峽樞紐新通道施工期約112個月，葛洲壩航運擴能工程施工期約95個月，整體工期接近10年。
中國大陸官方表示，興建新通道的主要原因，在於現有三峽船閘運能已接近飽和。三峽五級船閘於2003年正式通航，原設計年貨運量為1億噸，但早在2011年便提前達標，較原先預估提早近20年。
隨著長江貨運需求持續增加，三峽樞紐近年頻繁出現船舶排隊等候現象。統計顯示，2023年三峽船閘貨運量已達1.72億噸，船舶平均待閘時間約220小時，形成長江航運的重要瓶頸。
未來新通道完工後，三峽樞紐將形成四線船閘運作格局，搭配現有升船機與葛洲壩擴能工程，整體通航能力可提升至3.6億噸，約為目前需求量的兩倍。
新華社指出，除了紓解塞船問題外，新通道也將提升長江整體航運等級。目前三峽船閘主要服務5000噸級船舶，未來新通道將可通行萬噸級大型船舶，大幅提高大宗物資運輸效率。
大陸官方估算，通道建成後，透過提升通航效率及取代部分陸路運輸，每年可節省約180億元物流成本。
目前長江航運承擔沿江地區超過80%的鐵礦石、電煤及外貿貨物運輸，中上游地區占比更超過90%。新通道啟用後，將進一步降低四川、重慶、雲南及貴州等內陸地區的大宗商品運輸成本。
專家分析指出，未來川渝地區的礦產、化工品及機電產品可透過更高效率的航運網絡運往長江下游港口，進一步強化上海、武漢與重慶三大航運中心間的聯繫，帶動整體長江物流體系升級。
三峽水運新通道也是大陸推動「國內國際雙循環」發展戰略的重要基礎建設之一。大陸「十五五」規劃提出強化跨區域交通基礎設施互聯互通，建構更高效率的物流運輸網絡。
