當地時間周二（22日），美國紐約檢察官宣布潮牌Abercrombie & Fitch（A&F）的前執行長傑佛瑞斯（Mike Jeffries）與2名同夥，因涉嫌跨國性販運（sex trafficking）和仲介賣淫指控，已在佛州西棕櫚灘（West Palm Beach）遭到逮捕。
綜合《英國廣播公司》（BBC）與美國《國家廣播公司》（NBC）報導，80歲的潮牌A&F前執行長傑佛瑞斯與2名同夥：英國籍的史密斯（Matthew Smith）與威斯康辛州男子雅各布森（James Jacobson）因涉嫌跨國性販運與仲介賣淫，已於美國時間周二上午遭逮捕。
報導指出，美國聯邦調查局（FBI）與布魯克林聯邦檢察官去年（2023年）接獲受害人提起民事訴訟，今年（2024年）一月起開始調查他們是否涉及在美國和其他國家舉辦的派對上，對年輕男性性剝削和虐待。FBI證實，目前傑佛里斯、史密斯和雅各布森各自面臨一項性販運罪名，以及與15名據稱受害者有關的15項跨國仲介賣淫罪名。
整起案件曝光要從《BBC》2023年播映的特別節目《A&F男模：時尚的黑暗面》（The Abercrombie Guys: The Dark Side of Cool）開始。當時《BBC》採訪了8名男子，在2009至2015年期間參加了由傑佛瑞斯和史密斯主辦的一場「涉及性行為」的活動，聲稱自己遭到剝削或虐待，指控在與傑佛瑞斯和史密斯見面前，以為是要簽署A&F的模特兒合約。
聯邦起訴書指控傑佛瑞斯與他的戀人史密斯，以及被描述為招聘人員的雅各布森，在2008至2015年間經營跨國性販運和賣淫業務，在英國、法國、義大利、摩洛哥、島國聖巴茨（St. Barts）、紐約市和漢普頓，為傑佛瑞斯、史密斯和其他人組織了「集體性活動」，透過「招募、僱用、運輸、獲取、維持、招攬和支付男性從事商業性行為，方面採用了脅迫、欺詐和欺騙手段」。
起訴書指出，參加這些活動的男性被說服可能成為品牌模特兒，或有助於他們的職業生涯，甚至「在性活動期間不遵守某些要求，可能會損害他們的職業生涯」。檢察官在給法庭的備忘錄中表示，受害者中最年輕的年齡為19歲，「許多受害者，其中至少一名年僅19歲，經濟上很脆弱，渴望成為時尚界的模特。而時尚界是一個出了名的殘酷世界」，「事實上，他們招募的一些人以前曾在A&F的商店工作或為其擔任模特兒」。被害人被要求在「性活動」期間簽署保密協議並交出錢包和手機。
起訴書還指出，工作人員向傑佛瑞斯、史密斯與參加活動的男子提供了酒類、被稱為「poppers」的肌肉鬆弛劑、潤滑劑、威而鋼（viagra）和保險套等物品。雅各布森或工作人員還向這些男子支付了參加性活動的費用，「有時，當目擊者威脅要揭發或起訴他們時，杰佛瑞斯和史密斯就會靠保安公司的服務，來監視和恐嚇這些人，確保他們保持沉默」。檢察官表示，目前已有「數十名證人」可以出庭作證。
紐約東區聯邦檢察官皮斯（Breon Peace）表示：「長期以來，有權有勢的人為了自己的性慾，而販賣、虐待那些夢想在時尚或娛樂領域獲得成功職業生涯，卻幾乎沒有資源的年輕人」。皮斯警告那些認為自己可以利用「所謂的選角沙發系統」（so-called casting couch system）進行性剝削或脅迫的人「準備從這張沙發轉移到聯邦監獄的床位吧」。《NBC》問「2015年後性販運是否可能繼續存在」時，皮斯表示調查正在進行中，並鼓勵任何受害者或證人挺身而出。
代表受害者的律師亨德森（Brittany Henderson）周二透過聲明表示：「今天的逮捕對於那些受害的有抱負男模來說，具有里程碑的意義」，「他們爭取正義的鬥爭並沒有就此結束。我們期待讓A&F承擔導致一連串可怕行為的責任，並確保這種情況不會再次發生」。
傑佛瑞斯周二當晚支付了1000萬美元（約台幣3.2億元）的保釋金獲釋。美國治安法官萊因哈特（Bruce E. Reinhart）下令將他限制在配有 GPS監控的家庭拘留中，未經批准不得旅行，並且必須交出護照。案件仍在進行中。
◎《梅花新聞網》提醒您：飲酒過量，有害健康；酒後不開車，安全有保障；飲酒過量，害人害己；未滿十八歲禁止飲酒。
