美國疾病管制暨預防中心（CDC）周二（22日）表示，聯邦與多州公共衛生官員正在調查上月（9月）底起大腸桿菌（E-Coli）「O157:H7」感染人數激增事件。這波疫情中的大多數人在生病前都曾在麥當勞（McDonald's）吃了「4盎司牛肉堡」（Quarter Pounder），目前已造成1人死亡、10人住院治療中，共通報49案例，尚不清楚哪種特定食材成分受到污染。
《紐約時報》（New York Times）報導，CDC指出，大多數病例是自科羅拉多州和內布拉斯加州通告，美國食品藥物管理局（FDA）初步判斷，4盎司牛肉堡中使用的洋蔥條「可能是污染源」，洋蔥主要用於4盎司牛肉堡，並不會使用在其他餐點。聯邦監管機構仍在調查麥當勞的漢堡牛肉餅是否也可能是致病菌的來源。
麥當勞已表示，將停止使用洋蔥，並已停止在科羅拉多州、堪薩斯州、猶他州、懷俄明州、愛達荷州、愛荷華州、密蘇里州、蒙大拿州、內布拉斯加州、內華達州、新墨西哥州和奧克拉荷馬州門市銷售4盎司牛肉堡四分之一磅漢堡。
CDC指出，目前的情況是「快速進展中的疫情調查」，大多數個案在9月下旬至10月中旬因大腸桿菌感染而就醫，發現所有感染者都曾在麥當勞吃相同商品。死亡個案是一名科羅拉多州的年長者，他跟一名小孩都因嚴重腎臟併發症而送醫。
專注於食品安全的人身傷害律師馬勒（Bill Marler）表示，眾所周知，洋蔥很難乾淨地種植，並常與沙門氏菌（Salmonella）等其他食源性疾病有關，「如果洋蔥確實是罪魁禍首，衛生官員必須盡快確認供應商是否專門向麥當勞提供洋蔥，或是否也提供其他餐廳使用。「如果這些洋蔥流向其他地方，就可能看到疫情迅速擴張」。
北美麥當勞首席供應鏈長皮納（Cesar Piña）周二在麥當勞官網發布聲明，強調「每天在每家餐廳為顧客提供安全服務，是麥當勞的首要任務，也是我們永遠不會妥協的事」，因此當某些州爆發大腸桿菌疫情後，麥當勞採取迅速而果斷的行動。調查的初步結果表明，一部分疾病可能與4盎司牛肉堡中使用的洋蔥條有關，這些洋蔥條是由單一供應商向3個配送中心採購的。根據我們的安全協議，所有當地餐廳已接到指示，停止供應該產品，並且我們已暫停在受影響地區分發所有洋蔥條。出於謹慎考慮，已暫時將4盎司牛肉堡從受影響地區的門市中移除，受影響的餐廳已收到庫存回收通知。
台灣麥當勞周三（23日）發表聲明：「台灣麥當勞4盎司牛肉堡所使用的切絲洋蔥，原料由紐西蘭進口，牛肉餅原料則來自巴拉圭及紐澳，來源皆與美國不同」，根據供應商自主檢驗報告，確認原料均符合相關標準，敬請顧客安心食用。
