警報發出一小時後才撤離 德州女童夏令營27人枉死

發生在7月4日的德州神秘營洪水奪走27條人命,營地內部一片狼藉。圖/翻攝自ABC 7Youtube頻道
發生在7月4日的德州神秘營洪水奪走27條人命,營地內部一片狼藉。圖/翻攝自ABC 7Youtube頻道

美國德州知名女子夏令營「神秘營」(Camp Mystic)在7月4日凌晨遭遇歷史性暴洪襲擊,導致27名孩童與輔導員喪生。根據《華盛頓郵報》(The Washington Post)調查,營地主任伊斯特蘭(Richard “Dick” Eastland)在凌晨1時14分收到國家氣象局(NWS)的洪水警報後,遲至一小時後才下令疏散,引發家長與專家強烈批評。

神秘營位於德州杭特(Hunt)市郊,占地725英畝,緊鄰瓜達盧佩河(Guadalupe River)與柏樹溪(Cypress Creek)匯流處。由於地勢低窪、營區建物緊鄰水源,加上禁止學員使用手機、通訊不良,導致應變效率受阻。當晚約有550名學員熟睡於距河僅數百英尺的木屋中。

儘管營地有書面災難應變計畫,並在事發前兩天通過衛生檢查,但當洪水來襲時,部分工作人員與志工輔導員收到訊息混亂,無法及時統一行動。19歲輔導員巴夏拉(Ainslie Bashara)憶述,當水位在凌晨3時滲入木屋時,她與同伴自行帶領8至10歲學員涉水逃生。

洪災中最悲劇的地點是名為「泡泡旅館」(Bubble Inn)的宿舍,裡面孩童全數罹難。伊斯特蘭本人也在嘗試救援孩童時喪生,其遺體與三名女孩一同被發現於一輛休旅車中。其子小伊斯特蘭表示:「這次水勢來得又快又猛,是營地近百年來未見之災。」

專家批評營地選址於聯邦政府劃定的洪水高風險區內,在2013年神秘營向聯邦申訴成功,解除部分建築物的洪水區限制。風險評估公司Fathom首席科學家維恩(Oliver Wing)直言:「這種地點根本不該蓋營地。」

營地有99年歷史,長年經營傳統基督教營隊,由伊斯特蘭家族自1987年接手經營,費用高昂但深受家庭信任。許多家長事後質疑營地延誤疏散、縣府未及時發送手機緊急警報,甚至直到當日上午11時28分,營地才以電子郵件向家長發出第一封正式通知,稱若未接獲電話,則子女應為平安。

科爾縣(Kerr County)法官凱利(Robert Kelly)於7月5日記者會坦言:「我們無人預料這場災難規模。」但對於縣府未啟動手機廣播功能,以及未及時協調救援,仍引起公憤。

目前仍有家長與律師呼籲,對神秘營營地管理、地方政府預警機制進行全面調查。對許多德州家庭而言,這場原本象徵成長與信仰的夏令營,已成終身的痛楚記憶。

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