克里姆林宮將與白俄羅斯舉行「西方-2025」（Zapad-2025）軍演，讓北約東翼國家繃緊神經。這是俄羅斯自全面入侵烏克蘭以來首次舉行此類演習。這將是俄羅斯自全面入侵烏克蘭以來首次舉行此類演習，演習時間從12日至16日，部分操演地點鄰近波蘭和立陶宛邊境，模擬與北約部隊可能的衝突。西方觀察人士也將藉此評估，俄軍在對烏戰爭持續3年後的戰備狀態。
政治新聞網站Politico報導，立陶宛副防長戈德里奧斯卡斯（Tomas Godliauskas）表示：「我們必須嚴肅看待在北約與歐盟邊界附近舉行的軍演；邊境國家與北約都高度重視。立陶宛與盟友已經準備妥當，保持團結，將密切監控局勢，並在必要時隨時回應。」
鄰近俄羅斯的北約成員國也同步展開軍演反制。其中「塔拉西斯-25」（Tarassis 25）動員10個北歐國家，立陶宛則舉行「雷霆打擊」（Thunder Strike）全國防衛演習。
波蘭則於本周啟動「鋼鐵保衛者-25」（Iron Defender-25），出動3萬名兵力。波蘭副防長托姆奇克（Cezary Tomczyk）對波蘭廣播電台RMF表示：「波蘭將以適當方式回應俄方的『西方-2025』演習。」
自1999年以來，俄羅斯大約每四年舉行一次「西方」系列演習，外界的憂慮幾乎已成慣例。雖然名義上屬於防禦性演習，但2009年曾模擬對華沙發動核攻擊，2021年的演習則導致俄軍在白俄羅斯大規模集結，數月後即投入入侵烏克蘭。
隨著北約愈來愈擔心俄羅斯可能在對烏戰爭之外，對北約成員國發動攻擊，尤其是波羅的海國家，維爾紐斯大學（Vilnius University）國際關係與政治學院教授亞內留納斯（Tomas Janeliūnas）說，北約正密切觀察「西方-2025」是否釋放出潛在攻擊的端倪。西方觀察人士也將利用這次軍演評估俄軍戰備，這支軍隊在對烏戰爭中付出逾百萬傷亡代價，裝備也損失慘重，但同時也推升俄羅斯戰爭經濟。
北約在書面聲明中表示：「北約非常密切監視俄羅斯的軍事動態。我們沒有看到針對任何北約盟國的直接軍事威脅。然而，我們仍保持警惕。」
演習主辦方聲稱規模不會超過1.3萬人，白俄羅斯則表示將邀請北約國家與歐洲安全與合作組織觀察員參加。俄白部隊還將演練如何使用「榛樹」（Oreshnik）飛彈，這是一種具核彈頭運載能力的中程飛彈系統。
同時，根據德國外交關係協會（German Council on Foreign Relations）指出，俄羅斯也與集體安全條約組織（CSTO）成員國進行三場獨立演習，用以掩飾軍演的實際規模。CSTO包括俄羅斯、白俄羅斯、亞美尼亞（Armenia）、哈薩克（Kazakhstan）、吉爾吉斯（Kyrgyzstan）與塔吉克（Tajikistan）。該協會表示：「這些演習的情境可望透露俄羅斯正準備針對西方採取何種作戰方式。」
「西方-2025」將涵蓋俄羅斯的莫斯科與列寧格勒軍區、加里寧格勒飛地（Kaliningrad exclave）、北極地區、波羅的海與巴倫支海（Barents Sea），以及白俄羅斯。
部分演習地點包括白俄羅斯戈扎村（Gozha）與加里寧格勒的多布羅沃爾斯克（Dobrovolsk），距離波蘭和立陶宛僅數十公里。部隊還將在蘇瓦烏基走廊（Suwałki Gap）兩側布防，這條長70公里的走廊連接白俄羅斯與加里寧格勒，被廣泛視為歐洲最脆弱的防禦瓶頸之一。立陶宛軍事情報單位估計，參加「西方-2025」的兵力最多3萬人，遠低於2021年約20萬人的規模。
亞內留納斯指出，這與俄羅斯若要攻擊一個北約成員國所需的規模相距甚遠，尤其考量烏克蘭戰爭仍在進行。
然而，莫斯科可能利用這次軍演測試北約對挑釁行動的反應，例如領空侵犯、網攻甚至破壞民用基礎設施，觀察盟國反應速度，以及是否對俄羅斯究責，這也提高衝突升級的風險。
亞內留納斯說：「某些同時出現的跡象很可能被誤判為對北約國家的實際攻擊。必須了解一個簡單事實：在軍演期間，當武器已隨時待命……常常無法清楚劃分演習模擬與真實作戰。」
不過，戈德里奧斯卡斯表示，立陶宛有能力區分威脅。「我們有觀察與回應的能力，能辨別意外事件與真實威脅。」他也補充說，儘管如此，「完全排除領空侵入的可能性並不現實。」7月曾有兩架無人機自白俄羅斯侵入立陶宛領空，立陶宛近日已關閉與白俄邊境相鄰的空域，直至10月1日。
