中韓峰會1日下午在慶州博物館舉行，韓方給予大陸國家主席習近平極大禮遇，除了出動傳統儀仗隊護衛習近平專車，韓國總統李在明還親自在會場門口迎接；不過，會談前，在回答陸媒提問時，李在明坦承，雙邊關係尚未完全恢復正常。
習近平10月30日起對南韓進行國事訪問，並出席在慶州舉行亞太經合會（APEC）峰會。韓國時間1日下午3時30分（台灣時間下午2時30分）許，李在明在博物館前迎接習近平，兩人在韓方為習近平舉行的歡迎儀式結束後，開始會談。
據韓聯社報導，習近平、李在明將在會談上就經濟合作、改善雙邊關係、韓半島無核化等議題交換意見；韓方還為兩位領導人安排交流互動時間，李在明向習近平贈送榧木棋盤和圓形螺鈿盤。
雖然，韓方在峰會前給予習近平極高禮遇，但從李在明及韓方事前的表態中可以發現，中韓雙方分歧很大，很難透過一次峰會就化解。
李在明1日先在慶州的和白會展中心出席APEC峰會第二階段會議，並在會後舉行的記者會上被大陸媒體問到「如何展望韓中關係」。李在明表示，從表面來看，韓中關係並無明顯問題，但實際上尚未完全恢復正常；他強調，兩國有必要推動關係的實質性修復，並進一步深化合作，他將基於這種想法與中方進行對話，重點聚焦經濟領域。
李在明指出，韓中兩國在不少領域存在競爭，但在持續建立合作關係；國與國之間的關係本就錯綜複雜，合作、競爭、對抗並存；美國與中國看似是互相競爭、矛盾的敵對關係，但兩國同時又在個別領域開展合作，進行交易，互相支援；韓中關係亦如此，兩國地理相近，在經濟方面更是互相依賴與合作。
李在明說，在兩國能互利共贏的多個領域，尤其在經濟、民間交流、維護東北亞和平穩定等領域，韓方將創造能與中方合作與溝通的機會；在實現韓半島和平穩定方面，中方的作用至關重要，只有韓半島穩定，東北亞才能實現穩定，這符合中方利益；他期待中方發揮更大作用。
韓國國家安保室室長魏聖洛30日也表示，過去幾年間，韓中關係顯著降溫，可以說一度處於最困難階段，此次雙邊會談的重要目的，就是為全面恢復兩國關係創造新的契機。
由於政治分歧大，短時間內難以化解，韓聯社指出，南韓政府已將「民生」作為本次會晤的重要合作議題；韓國總統辦公室發言人姜由楨10月31日表示，李在明與習近平主席將以「民生至上」為原則，將改善民生問題納入會談議程；在美中對立格局加深的情況下，韓中關係在傳統軍事安全、供應鏈及高端技術等經濟安全領域的敏感性不斷提升，安全與經濟的相互作用進一步限制了兩國的行動空間。
韓聯社指出，韓中雙方有意在務實經濟合作領域尋求共同利益。
韓國駐瀋陽總領館原總領事申鳳燮也表示，韓中關係的恢復可在不觸及敏感點的前提下，通過民生領域合作進行「友好包裝」，雙方依然需要在實質性經濟往來和供應鏈領域加強合作。
從李在明的談話中可以發現，韓方希望中方能在限制北韓發展核武的問題上，發揮更積極的作用，但北京顯然並不想這麼做。
韓聯社指出，近期，中國在恢復與北韓關係的過程中，比以往較少提及北韓無核化的目標，9月4日，習近平在北京會見北韓最高領導人金正恩時也未提及無核化；此舉被韓國認為，是北京考慮了北韓要求獲得「擁核國」的立場；但韓國政府強調，為實現北韓核武問題的實質性解決和半島和平，需要中方切實發揮建設性作用。
另一方面，李在明已於10月29日會見美國總統川普時，正式提出發展核潛艦計劃，並獲得川普的實質性同意；大陸外交部發言人郭嘉昆之後表態稱，希望韓美雙方切實履行核不擴散義務，做促進地區和平穩定的事，而不是相反。
韓國媒體分析，中方此番表態以原則立場為基礎，措辭相對克制，體現出對中韓關係的重視。
