美國聯邦檢察官已就聯準會主席鮑爾（Jerome Powell）去年6月在國會針對聯準會總部25億美元整修工程所作證詞，對他本人及聯準會展開刑事調查。此舉被視為總統川普（Donald Trump）與鮑爾在利率問題上的衝突進一步升高，也對具高度獨立性的聯準會投下震撼彈。鮑爾隨即罕見強硬回應，直指這項調查只是「藉口」，目的是透過法律壓力，擴大政府對聯準會與貨幣政策的影響力。
綜合美國有線電視新聞網CNN、路透報導，鮑爾在11日晚間發表聲明，首度公開相關傳票與威脅。鮑爾表示：「司法部9日向聯準會送達大陪審團傳票，並威脅就我去年6月在參議院銀行委員會的證詞提出刑事起訴。我對法治與民主體制中的問責原則抱持高度敬意，沒有人能凌駕於法律之上，聯準會主席也不例外。」
聲明接著指出：「但這項前所未有的行動，應放在行政部門長期施壓要求降息、並試圖擴大對聯準會影響力的整體背景下來看待。」
鮑爾說：「這項新威脅並不是針對我去年6月的證詞，也不是關乎聯準會大樓的翻修工程。更與國會的監督職能無關……那些都是藉口。刑事指控的威脅，是聯準會依據我們對公共利益的最佳判斷來設定利率，而不是遵循總統偏好所帶來的後果。」
這項調查被認為，對鮑爾以及未來任何可能領導聯準會的人釋放出寒蟬效應。川普對這位聯準會主席發動的持續攻擊，已重創聯準會長期以來的政治獨立性。川普曾明言不會再提名鮑爾連任，甚至表示自己應該在利率決策中擁有發言權。
然而，刑事調查讓川普與聯準會的對立升高到全新層級，也顯示無論誰在鮑爾5月任期屆滿後接任，都將持續面臨政府要求降息的壓力。
全球投資人與經濟學家一向高度重視聯準會的獨立性，因為這能確保決策者在制定貨幣政策時，著眼於長期經濟影響，而非短期政治考量。
鮑爾11日直接將這項調查與聯準會是否仍能在不受政治干預下制定利率政策畫上等號。他表示：「這件事關乎聯準會是否還能根據證據與經濟情勢來設定利率，抑或貨幣政策將改由政治壓力或恐嚇所主導。」
司法部發言人吉爾馬丁（Chad Gilmartin）拒絕評論這項調查，但在聲明中表示，司法部長希望「優先調查任何濫用納稅人資金的行為」。
白宮則將媒體的詢問轉交司法部。川普11日接受美國廣播公司新聞網（NBC News）訪問時否認知情，川普表示：「我對這件事一無所知，但他在聯準會的表現確實不好，蓋大樓也不行。」
過去一年，川普及其盟友多次抨擊鮑爾未依總統心意降息。聯準會去年下半年曾連續三次降息，但官員近期表示，短期內不太可能再度調降利率。
川普的施壓行動包含一連串針對鮑爾的個人羞辱，並逐步升高為揚言將其開除。鮑爾則一再強調，總統並無權解僱他。
去年稍晚，川普將矛頭轉向由前總統拜登（Joe Biden）任命的聯準會理事庫克（Lisa Cook）。川普與其盟友指控庫克涉及房貸詐欺，並以此為由在8月將她免職，儘管庫克並未遭刑事起訴。最高法院預計將於本月稍晚，就川普是否有權解除庫克職務進行口頭辯論。
聯準會總部的翻修工程也一直是爭議焦點。白宮自去年初開始批評聯準會斥資25億美元整修華盛頓兩棟建築，形容工程過於昂貴且鋪張。部分分析人士當時就認為，這只是川普政府施壓要求降息的藉口，但鮑爾並未公開如此表態。聯準會反而在官網刊出詳細工程說明，並致函川普政府官員，提供相關背景。
鮑爾6月在國會作證時表示，該工程是與多個政府機構合作進行，且成本隨時間有所變動。
川普曾威脅就整修案對鮑爾提告，上月甚至表示正考慮「以失職為由起訴鮑爾」。
川普的盟友，包括聯邦住宅金融局局長普爾特（Bill Pulte）及行政管理預算局局長沃特（Russ Vought）都指控該工程管理不當。但聯準會表示，對這些年代久遠的建築進行升級有其必要性，包括清除石綿、更新電力與通風系統。
緊張關係在7月公開浮上檯面，當時川普與鮑爾一同視察整修工程。鮑爾在記者面前當場糾正川普對工程成本的說法，兩人之間的對立氣氛顯而易見。
這項聯邦調查曝光之際，正值川普準備宣布鮑爾接班人選，鮑爾將在5月卸任。這項決定將為長達數月、針對全球經濟中最具影響力職位之一的遴選畫下句點。
鮑爾的主席任期結束後，仍可繼續擔任聯準會理事至2028年1月31日，這也使川普在接近任期尾聲前，無法再增加一次理事任命，原本那將是川普在七人理事會中的第四次任命。
川普曾暗示，下一任聯準會主席可能是國家經濟委員會主任哈塞特（Kevin Hassett），但近期也已面試前聯準會理事華許（Kevin Warsh），並預計面試貝萊德（BlackRock）全球固定收益投資長里德（Rick Rieder）。川普表示，將在今年年初宣布人選。
刑事調查於11日晚間曝光後，北卡羅來納州共和黨參議員提里斯（Thom Tillis）在X平台發文表示，在這起法律爭議完全解決前，他將「反對任何聯準會提名人選，包括即將出缺的聯準會主席」。提里斯並未尋求連任。
麻薩諸塞州民主黨參議員華倫（Elizabeth Warren）也在同日發表聲明呼應：「參議院不應推進任何川普提名的聯準會人選，包括聯準會主席。」
投資人與分析師同樣對這項調查及其對全球最大經濟體的影響感到憂心。Evercore ISI副董事長古哈（Krishna Guha）在報告中寫道：「我們對這項令人極度不安、突如其來的發展感到震驚，這在川普與聯準會關係看似有所緩和的時期突然發生。」他指出：「截至撰稿時，我們仍試圖取得更多資訊與背景，但就目前情況看來，行政部門與央行似乎已處於開戰狀態……。」
賓州大學聯準會歷史學家孔蒂-布朗（Peter Conti-Brown）表示：「國會設計聯準會，並不是要反映總統每天的情緒起伏。正因聯準會拒絕配合川普總統的要求，他動用美國刑法的全部力量來對付聯準會主席。」
