英國政府19日表示，正評估一系列措施以加強保護兒童的網路安全，其中包括仿效澳洲，禁止未滿特定年齡的兒童使用社群媒體，以及針對校園使用手機發布更嚴格的指引。當局指出，將檢視全球各地的證據，評估社群媒體禁令的實際效果，以及若要實施，應如何確保政策可行。
路透報導，部長們將前往澳洲取經；澳洲上個月成為全球首個禁止16歲以下兒童使用社群媒體的國家。英國政府聲明未指明具體年齡門檻，但表示正研究對「某一特定年齡以下的兒童」實施禁令，並搭配其他措施，包括加強年齡驗證，以及重新檢視現行的「數位同意年齡」（Digital age of consent）是否過低。
這些提案出爐之際，各國政府與監管機構正致力應對兒童暴露於社群媒體的風險，以及螢幕使用時間對成長與心理健康的影響。
近來網路上由人工智慧（AI）生成內容快速增加，進一步加深相關疑慮。本月引發輿論譁然的事件包括，億萬富翁馬斯克（Elon Musk）旗下的AI聊天機器人Grok，被指生成未經同意的性影像，且包含未成年人。
英國政府在周一的聲明中表示，已提出全面禁止AI「一鍵脫衣」工具的計劃，並同步採取行動，防止兒童在裝置上拍攝、分享或觀看裸露影像。政府也在考慮移除或限制可能促使社群媒體成癮或強迫性使用的功能，例如「無限捲動」頁面。
英國近期開始全面實施的《線上安全法》（Online Safety Act），被視為全球最嚴格的制度之一。政府指出，已使兒童在網路上遇到年齡驗證的比例從30%提高到47%，同時將色情網站的造訪量減少了三分之一。
英國科學、創新與科技大臣肯德爾（Liz Kendall）表示：「透過《線上安全法》，本屆政府已採取明確而具體的步驟，為兒童與年輕人打造更安全的網路環境。」她說：「這些法律從來就不是終點，我們知道家長仍然有非常嚴重的疑慮。這也是我準備進一步採取行動的原因。」
英國《衛報》報導，首相施凱爾（Keir Starmer）表示，對禁令構想持開放態度，但其盟友指出，他希望先觀察澳洲的更多實證結果再作決定。
2023年，跨性別少女蓋伊（Brianna Ghey）在柴郡沃靈頓（Warrington, Cheshire）遭兩名青少年殘忍殺害，犯案動機部分與她的跨性別身分有關。蓋伊的母親艾斯特（Esther Ghey）事後描述，女兒在遇害前幾個月深度沉迷社群媒體，並大量接觸與厭食症和自殘相關的內容。
艾斯特公開表態支持禁令，她寫道：「蓋伊自14歲起便對社群媒體成癮，心理健康狀況惡化。她出現飲食失調與自殘行為，而這一切都因她在線上接觸的有害內容而明顯加劇。」她補充說：「我經常與蓋伊爆發激烈爭執，她逐漸執意想成為TikTok名人，甚至想從事性工作。」她說：「同時，我始終擔心蓋伊在網路上與誰交談。我試圖透過不定期檢查來監看她的手機，但她很容易就能對我隱瞞事情。」
蓋伊曾與其中一名兇手建立友誼，對方一度試圖用布洛芬下毒，並謊稱那是搖頭丸（MDMA）。該名少女也曾瀏覽暗網部分區域，接觸包含即時虐待內容的網站。
施凱爾19日在記者會上表示：「我認為我們必須做得更多來保護兒童，這也是為什麼我們正在檢視各種選項，並明確表示沒任何選項被排除在外。我們當然也在關注澳洲的作法，這是我已與澳洲總理討論過的議題。」
