李明/政大外交系兼任教授、中美文經協會秘書長
美國與日本在2月16日至18日舉行聯合軍演，原本邀請南韓參與，卻遭到南韓婉拒。美國在黃海（南韓稱「西海」）進行單獨演訓時，中共派出軍機攔截，雙方又一度對峙，事後南韓致電美方表達「抗議」。
16日至18日聯合軍演僅有美日軍機在東海及日本海操演，美軍出動4架B-2戰略轟炸機。在黃海的單獨演訓，2天內出動上百架次F-16戰機。駐韓美軍、美國戰機和日本自衛隊，集結太平洋第一島鍊區域活動。美國軍機飛至南韓與中共防空識別區邊界，中共出動戰機，雙方曾在空中對峙。
美中軍機爆發黃海對峙事件後，南韓國防部長安圭伯與聯合參謀本部議長陳永承，分別致電給駐韓美軍司令布朗森表達抗議立場。
美國與南韓軍方說詞不一出現矛盾
2月24日南韓媒體指出布朗森已向安圭伯致歉，但駐韓美軍同日發布聲明，強調美軍為了維持最高準備態勢，定期進行軍演，「不會向南韓道歉」。雙方說法不一，引起外界的憂慮，指出美韓軍方出現矛盾，且已浮上檯面。
除了美中軍機黃海對峙事件之外，南韓與美國在維護共同防禦的態度也出現分歧。2月23日，南韓媒體報導，美韓原訂3月9日舉行十天的「自由護盾」聯合軍演，已經陷入僵局。李在明政府要求雙方縮減軍演規模，駐韓美軍表示無法理解。先前美方曾邀請南韓與美日進行演訓，南韓要求「排除日本」，美國回應「美日將逕行軍演」，南韓則徒呼負負。
李在明在2026年元旦記者會強調南韓基於「戰略自主」，雖然與美國維持密切合作，但美韓聯盟不應發生「糾纏」和「拋棄」的情境。所謂「糾纏」，指的是南韓不想成為美國圍堵中共的籌碼、使南韓失去自主立場；所謂「拋棄」，也是正告川普政府，應尊重南韓依國家利益做出的抉擇，不應棄絕南韓這樣重要的盟邦。
從南韓前後兩任總統，可看出尹錫悅和李在明的安保政策差異，促使美韓、中韓、韓朝（鮮）關係發生巨大轉變。2022年11月11日尹錫悅在柬埔寨首都金邊舉行的東協領袖峰會上，公布南韓版本的「印太戰略」，以與美國亞太戰略相契合。他的大動作顯示南韓在美中競爭上，支持拜登總統立場，期能配合美國、增強美日韓三國戰略合作。
李在明任職之後，發現川普政府推動美韓同盟的「現代化」，常要求南韓政府配合，賦予2.85萬名駐韓美軍更大的「行動彈性」，以致南韓面臨美國增加國防支出、調節駐韓美軍的要求。2025年8月25日，李在明在赴美和川普總統舉行峰會前夕，表示難以同意美方要求駐韓美軍「靈活」部署，用以幫助美軍護衛台海的計畫。
美國曾在2025年12月發布川普第二任期的首篇「國家安全戰略報告」，明確宣示美國優先（America First）的唯一指導原則，取代過去行之有年的「自由國際秩序」幻想，又傾向不干涉主義除非美國核心利益直接受到威脅；以及要盟國承擔主要責任，要求日韓菲等大幅增加國防支出、開放基地、共同投資「拒止」能力。現階段的美國安全戰略，與南韓戰略目標的交集有限，反倒形成對南韓約束和重壓。
日本則更在2025年7月15日發布當年的「防衛白皮書」，警告中共在日本西南沿海至太平洋的廣大區域，加速進行軍事活動，稱這些動向是空前最大戰略挑戰。「白皮書」進一步稱，過去3年中共船艦穿越日本西南方次數增加了兩倍，聲稱隨著川普將重心放在強化經濟和安全，日本和美國有望在印太地區「扮演更重要的角色」。
韓日本有新仇舊恨 「獨島」領土爭端更生紛爭
日本和美國的戰略思維一致，正因為這樣，日韓行動的不一致，使川普非常不快。而日本防衛白皮書將南韓的「獨島」列為日本領土，並稱之為「竹島」，引發南韓強烈抗議；南韓與日本新仇舊恨迄未緩和，也是南韓不願與日本共同參加軍演的原因。
1970年代之前，日本追隨美國壓制中共戰略，卻在尼克森任內栽了跟頭。尼克森為「聯中抗蘇」，在不知會東京的情況下，翻轉了美中關係。1972年2月發表上海公報，日本方知受美矇騙，時稱「尼克森震盪」（Nixon Shock）。在南韓，「疑美論」方興未艾：川普橫征暴斂、蠶食鯨吞，南韓也受「對等關稅」之害。要南韓屈就美國共同對付中共，實在令南韓朝野無法接受。
李在明在2026年開頭，就對中國大陸進行國是訪問。1月4日開始，在習近平的高規格接待下，李在明的訪問收穫豐碩。在中日關係跌至低谷、美中關係震盪起伏之際，李在明是6年來首位訪中的南韓總統。美國正在向盟友轉移負擔，李在明主張中韓必須尋求雙贏；李在明也認知中韓命運緊密相連、雙方同是東北亞和平支柱。雙方簽訂15份合作文件、14項政府層面諒解備忘錄同時，李在明宣布「全面恢復韓中關係」，並稱今年為「朝鮮半島和平共存元年」，也提出將黃海打造為「和平繁榮之海」。
李在明大翻轉尹錫悅親美政策，美韓關係疏離、韓日關係停滯、中韓關係顯著改善。南韓小心翼翼不再受川普支配，希望降低南北韓敵意，期待朝鮮半島免於戰火。此外，「尼克森震盪」殷鑑不遠、「川普震撼」如影隨形，南韓婉拒參加美日韓三國軍演理所當然。
