美國國家反恐中心主任肯特（Joe Kent）17日宣布辭職，他質疑對伊朗動武的正當性，並表示自己「無法昧著良心」支持川普（Donald Trump）政府的戰爭。肯特成為首位因這場衝突而請辭的高層官員，也讓川普支持陣營內部對戰事的分歧直接浮上檯面。
綜合美聯社、路透報導，肯特在社群媒體發布聲明指出：「伊朗並未對我們國家構成立即威脅，而且很明顯，我們之所以發動這場戰爭，是因為受到以色列及其在美國強大遊說勢力的施壓。」部分專家指出，依據國際戰爭法，美國若要發動戰爭，通常需存在「迫在眉睫的威脅」。
肯特曾任美軍綠扁帽（Green Beret），也曾參選，並與右翼極端人物有關聯。他去年7月以52票對44票的結果獲參議院確認任命，出任國家反恐中心主任，負責分析與偵測恐怖主義威脅。
肯特長期以「美國優先」理念聞名，並多次表態反對美國在海外進行軍事干預。一名美國官員表示，這次辭職消息仍令人感到意外。
肯特在辭職信中指出，他的決定主要源自對美國攻擊伊朗理由的質疑。
川普對發動攻擊的理由多次出現不同說法，並否認是因以色列施壓而採取行動。眾議院議長強生（Mike Johnson）則表示，白宮認為以色列原本就打算單獨動手，讓川普面臨「非常艱難的決定」。
川普17日在白宮橢圓辦公室表示，他始終覺得肯特「對國安立場軟弱」，並強調若政府官員未將伊朗視為威脅，「我們不需要這種人」。他說，看到肯特辭職聲明後，「我意識到他離開是好事。」他表示：「這些人不是聰明人，也不夠老練。」強調：「伊朗是極大的威脅。」諷刺的是，一年前提名肯特時，川普還盛讚他「大半輩子都在追捕恐怖分子與罪犯」。
After much reflection, I have decided to resign from my position as Director of the National Counterterrorism Center, effective today.
— Joe Kent (@joekent16jan19) March 17, 2026
I cannot in good conscience support the ongoing war in Iran. Iran posed no imminent threat to our nation, and it is clear that we started this… pic.twitter.com/prtu86DpEr
肯特的上司、國家情報總監加巴德（Tulsi Gabbard）17日在社群媒體發文表示，是否構成威脅應由川普判定。她寫道：「在審慎檢視所有資訊後，川普總統認定伊朗這個伊斯蘭主義政權構成立即威脅，並依此採取行動。」卻避而不談她個人對於這次軍事打擊的看法。
肯特與加巴德關係密切，而自伊朗戰爭爆發以來，加巴德一直保持低調，僅在為戰爭中陣亡的美軍士兵舉行遺體迎靈儀式時公開露面。
白宮發言人萊維特（Karoline Leavitt）則在聲明中表示，肯特致川普的信包含「不實說法」。萊維特表示：「正如川普總統已明確指出，他掌握強而有力且具說服力的證據，顯示伊朗原本打算先對美國發動攻擊。這些證據來自多方來源與因素的彙整。」
民主黨人當初因肯特與極右翼及陰謀論的關聯而強烈反對其任命。不過在他辭職後，維吉尼亞州聯邦參議員、參議院情報委員會首席民主黨人華納（Mark Warner）表示，肯特對伊朗戰爭的憂慮確有其道理。
「我強烈反對他多年來主張的許多立場，特別是那些可能使情報界政治化的觀點。」華納說：「但在這一點上，他是對的：沒有可信證據顯示伊朗構成立即威脅，足以讓美國倉促捲入另一場主動挑起的戰爭。」
不過強生在記者會上反駁肯特的說法。他表示：「我聽取了所有簡報。我們都清楚知道，伊朗確實構成立即威脅。他們非常接近具備核濃縮能力，且飛彈發展速度之快，區域內無人能及。」強生認為，若川普當時選擇等待，「美國人、軍人以及其他人將出現大規模傷亡，我們的設施也會遭受重大破壞。」
近期美國接連發生三起重大暴力事件。包括在紐約市，兩名據稱受「伊斯蘭國」（IS）啟發的男子，攜帶自製炸彈前往市長官邸外一場極右派集會。在密西根州，一名來自黎巴嫩的歸化公民駕車衝撞猶太會堂。在維吉尼亞州，一名曾因恐怖主義罪名入獄的男子，在大學教室開槍掃射，最終遭學生擊斃。
本周，加巴德、中央情報局局長拉特克里夫（John Ratcliffe）與聯邦調查局局長帕特爾（Kash Patel）預計將赴國會作證，說明美國面臨的安全威脅。這場年度聽證會預料將聚焦伊朗戰爭，以及疑似美軍飛彈誤擊伊朗女校造成165人死亡。
出身夏威夷的退伍軍人並當過國會議員的加巴德，過去曾批評軍事打擊伊朗的言論。她六年前曾說：「與伊朗爆發全面戰爭，會讓我們在伊拉克與阿富汗經歷的戰爭看起來像場野餐。這將付出更高的人命代價與納稅人資金，而這一切是為了什麼目標？」加巴德發言人拒絕回應她對此次攻擊的看法。
肯特的軍旅背景與個人犧牲經歷，使他在川普支持者之間具有相當吸引力。加入川普政府前，他曾在華盛頓州兩度參選國會議員失利。身為綠扁帽成員，他在退役轉往中情局任職前曾執行過11次部署作戰。他的人生亦遭遇重大打擊：其妻子是海軍密碼專家，2019年在敘利亞殉職，留下他與兩名幼子。現年45歲的肯特目前已再婚。
在2022年競選期間，肯特曾支付諮詢費給極右派組織「驕傲男孩」（Proud Boys）成員，並與基督教民族主義團體「愛國祈禱者」（Patriot Prayer）創辦人吉布森（Joey Gibson）密切合作，也獲多名極右派人物支持。
他在首次參選初期曾承認，一名政治顧問安排他與右翼網路紅人傅恩特斯（Nick Fuentes）通話，傅恩特斯曾聲稱猶太人「挾持」美國，並公開讚揚希特勒。肯特之後與這些言論切割，並表示拒絕一切「種族主義與偏見」。
在參議院確認聽證會上，肯特拒絕與關於1月6日國會大廈暴動的陰謀論劃清界線，也拒絕承認川普在2020年大選中敗給拜登（Joe Biden）。
共和黨人則讚揚肯特的反恐專業，強調其軍事與情報經歷。參議院情報委員會共和黨主席科頓（Tom Cotton）表示，肯特「將一生奉獻於打擊恐怖主義、確保美國安全」。
