總統賴清德出訪非洲邦交國史瓦帝尼受阻之後，2日改採低調方式，先行抵達史瓦帝尼後才對外宣布。旅美學者翁履中今天（4日）表示，台灣究竟會被國際社會視為具有主體性的棋手，還是讓美中關係更加複雜的麻煩製造者，接下來的川習會很快就會見分曉。
「這一局，賴清德總統確實成功帶領台灣突破了北京設下的外交壓力線！」翁履中指出，北京原本試圖證明，只要中國施壓，台灣總統即使只是前往非洲邦交國，也會面臨重重阻礙。然而，賴政府最後採取「先抵達、後宣布」的方式完成出訪，某種程度上讓中國的外交圍堵未能完全奏效。
不過翁履中也說，真正值得觀察的問題，或許不是這一趟是否成功抵達史瓦帝尼，而是下一步如何安排。賴清德是否會搭乘同一架史瓦帝尼專機返台？如果不是，又將透過何種方式返國？這個時間點相當微妙。幾天前，《紐約時報》才報導，巴拉圭總統預計於5月7日搭乘專機訪台支持台灣。外界自然會關注，這兩者之間是否存在某種「接力式外交部署」：也就是透過友邦專機接力，降低北京對台灣元首出訪與返國路線施壓的效果。
翁履中說，如果這逐漸成為台灣外交的新模式，背後就必須有極為嚴密的安全、情報與外交協調機制。因為一旦任何環節出現差錯，風險就不只是外交挫折，而可能上升為總統人身安全與國家安全層級的危機。
翁履中表示，從宏觀戰略角度來看，賴清德這次出訪史瓦帝尼，傳遞出的訊息是，他不是一位會在壓力下退縮的總統，而是願意主動承擔風險、甚至搶先出牌的領導人。這或許可能獲得國際輿論的敬意，但並不等同於具體安全承諾。接下來真正關鍵的主角，恐怕不只在台北，而是在華府與北京。
翁履中指出，川普與習近平未來幾週如何回應，才是決定這場外交突圍後續效果的核心因素。如果川普政府公開力挺台灣，明確支持台灣參與國際社會，並批評中國透過飛越許可、經濟壓力與外交脅迫限制台灣國際行動，那麼其他民主國家跟進的可能性就會大幅提高。許多國家並非不支持台灣，而是不願在美國沒有明確帶頭的情況下，單獨承受北京壓力。
反過來說，如果川普選擇沉默，甚至在美中貿易談判中，把台灣議題視為可以降溫、可以交換、可以管理的變數，那麼台灣這次展現出的政治勇氣，就可能在大國博弈的冷酷邏輯中被悄悄消費。
北京接下來也面臨一個關鍵選擇。它可以直接對台灣採取報復，藉此展現強硬；但這樣做很可能激起台灣社會更強烈的反中情緒，反而替賴政府加分。另一種可能，是北京把壓力轉向華府，要求美國「管控」台灣政府，不要讓台灣繼續製造北京眼中的麻煩。翁履中認為，後者的可能性更高，也更值得警惕。
翁履中說，從歷史經驗來看，台灣真正最難處理的，往往不是中國的強硬，而是美國要求台灣收斂。從1970年代尼克森政府以來，到柯林頓、小布希，再到如今的川普政府，台灣最敏感、也最在意的，始終是美國態度的變化。北京的不友善，台灣早已習慣；真正讓台灣不安的，是華府是否仍然願意支持台灣，或是否會在某些戰略交易中要求台灣自我克制。
他指出，台灣內部常以「怕不怕中國」做為政治分界，但這其實在很大程度上只是內政操作。台灣真正害怕的，從來不是中國不友好，而是美國不支持。賴清德這次出訪史瓦帝尼，既是一次成功突圍，也是一次高風險下注。台灣用行動證明，自己不是只能被動等待安排的棋子；但國際社會，尤其是川普政府接下來究竟會把台灣視為值得尊敬，具有主體性的棋手，還是視為讓美中關係更加複雜的麻煩製造者，很快就會見分曉。
