路透引述消息人士報導,巴基斯坦已依據一項共同防禦協議,向沙烏地阿拉伯部署8000名士兵、一個戰機中隊與防空系統,且相關費用全由沙國負擔,所有裝備則由巴基斯坦人員操作。這顯示即便伊斯蘭馬巴德(Islamabad)正擔任伊朗戰爭主要調停者,仍同步大幅深化與利雅德(Riyadh)的軍事結盟。
這項部署的完整規模首次曝光,3名安全官員與2名政府消息人士證實相關行動,並形容這是一支具備實戰能力的大規模部隊,目的是在沙烏地阿拉伯遭受進一步攻擊時支援該國軍隊。
巴基斯坦軍方、外交部以及沙國政府媒體辦公室均未回應相關置評請求。
這項去年簽署的防禦協議完整條款屬機密,但雙方均表示,一旦任何一方遭受攻擊,巴基斯坦與沙烏地阿拉伯必須互相防衛。巴基斯坦國防部長阿西夫(Khawaja Asif)先前甚至暗示,該協議等同將沙烏地阿拉伯納入巴基斯坦的核保護傘之下。
根據消息人士說法,巴基斯坦已部署一整個約16架戰機的中隊,其中大多為與中國共同研製的JF-17「雷電」戰機,並於4月初派往沙烏地阿拉伯。兩名安全官員表示,巴基斯坦還派遣了兩個無人機中隊。
5名消息人士均指出,此次部署還包括約8000名士兵,並承諾必要時可再增派,同時還部署了中國製紅旗-9(HQ-9)防空系統。他們表示,所有裝備均由巴基斯坦人員操作,並由沙烏地阿拉伯出資。
兩名曾看過兩國往來文件與軍事資產部署資料的安全官員表示,在衝突期間部署的巴基斯坦軍方與空軍人員,主要將擔任顧問與訓練角色。
3名安全官員表示,這次部署是在先前協議基礎上額外增加兵力。早在此之前,就已有數千名具備作戰任務的巴基斯坦部隊駐紮於沙烏地阿拉伯。
其中一名曾看過這份機密防禦協議文本的政府消息人士表示,該協議規定未來最多可向沙烏地阿拉伯部署8萬名巴基斯坦士兵,以協助沙烏地阿拉伯軍隊共同保衛該國邊境安全。兩名安全官員指出,協議內容還涵蓋巴基斯坦軍艦部署。路透無法確認是否已有軍艦抵達沙國。
消息人士表示,這次部署的規模與組成,包括戰機、防空系統以及數千部隊,代表巴基斯坦派出的遠不只是象徵性或顧問性任務。
路透先前曾報導,在伊朗襲擊沙國重要能源基礎設施並造成一名沙國公民死亡後,巴基斯坦曾派遣戰機赴沙烏地阿拉伯。當時外界擔憂,波斯灣王國可能採取激烈報復行動,進一步擴大衝突。
這發生在伊斯蘭馬巴德成為這場戰爭的主要調停國之前。之後巴基斯坦協助促成華府與德黑蘭停火,而停火已維持6周。伊斯蘭馬巴德也主持目前唯一一輪美伊和平談判,並原本計劃安排更多輪會談,但後續已遭雙方取消。
路透之後還曾報導,沙烏地阿拉伯曾對伊朗發動多次未公開的打擊行動,以報復境內遭受的攻擊。
長期以來,巴基斯坦一直向沙烏地阿拉伯提供軍事支援,包括訓練與顧問部署;而利雅德則在巴基斯坦經濟陷入壓力時,多次出手提供財務援助。