鍺價創新高!軍工紅外線、衛星太陽能電池需求大爆發

美國星鏈計畫將用到大量的鍺元素。圖為2023年2月25日美國甘迺迪太空中心發射獵鷹9火箭。圖/取自SpaceX @SpaceX
美國星鏈計畫將用到大量的鍺元素。圖為2023年2月25日美國甘迺迪太空中心發射獵鷹9火箭。圖/取自SpaceX @SpaceX

「漲瘋了!」大陸媒體近日報導,做為重要半導體材料的稀散稀有金屬元素「鍺」,近期由於礦端緊缺加劇,軍工紅外線及衛星太陽能電池等兩大需求爆發式增長,使得鍺價暴漲,幾乎是「有錢也買不到」,訂單已經排到2個多月後。

鍺是稀散稀有金屬元素,也是重要半導體材料,在航空航太測控、核子物理探測、光纖通訊、紅外光學、太陽能電池、化學催化劑、生物醫學等領域都有廣泛而重要的應用,是非常重要的戰略資源。據美國地質調查局(USGS)2016年資料,全球已探明鍺保有儲量8600金屬噸,美國排名第一占比約45%,其次是中國,占比41%。但中國是全球最大鍺生產國,近10年來累計供應全球約7成的鍺。

6月份以來鍺價快速拉漲;有公司負責人表示,下游訂單需求旺盛,已經排隊至2個多月以後。另據大陸的金屬信息提供商上海有色網(SMM)資料,截至7月5日鍺錠價格是人民幣1.22萬元/公斤(約合新台幣5.43萬元/公斤),是2006年有記錄以來的歷史新高,且還可能持續上漲。

陸媒報導指出,近期鍺下游需求方面,紅外線領域,特別是軍用方面,需求旺盛,主要因為全球地緣衝突不斷,精確制導導彈、無人機等對紅外鍺的需求較大。

此外在衛星太陽能電池領域,大陸低軌衛星互聯網建設加快,以及海外「星鏈」的建設,將加大砷化鎵太陽能電池的應用,而該電池往往採用鍺襯底。

由於鍺在消耗之後難以回收,進一步加劇稀缺情況。目前全球鍺的下游消費主要有紅外、光纖和太陽能電池等3類用途,各占比36%、34%、17%,總共占比87%。

產業人士指出,全球「星鏈」計畫將為鍺襯底太陽能電池創造了廣闊的需求空間,僅美國「Starlink星鏈」與中國「GW星鏈」、「G60星鏈」等3項計畫,預計2024至2026年對太陽能鍺需求將各自增加29、44、66噸,預計到2026年該領域總需求將超過光纖領域119噸,所有領域需求總缺口將達到101噸。

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