在各成員國領導人齊聚華府的75周年峰會上，北大西洋公約組織（NATO）本應展現其更大、更強的模樣，以及在面臨最嚴重威脅時的非凡團結。然而，外界聚光燈卻落在峰會的東道主美國總統拜登（Joe Biden）身上，上月首場辯論的糟糕表現餘波蕩漾，令越來越多的人質疑他是否有能力再任4年總統。因此，拜登在北約峰會期間的表現，明顯將被各界放大檢視。
綜合英國廣播公司BBC、美國廣播公司（ABC News）等媒體報導，為期3天的北約峰會將包括9日在梅隆禮堂舉行的北約75周年紀念活動，那是1949年北大西洋公約正式簽署的地點，拜登將與第一夫人一起出席；接下來是10日在白宮與英國新任首相施凱爾（Keir Starmer）的首次雙邊會談；11日上午，北約將與歐盟及北約的印太夥伴，即澳洲、日本、南韓和紐西蘭舉行會議；隨後，拜登總統將與烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelenskyy）及二十多個與烏克蘭簽署雙邊安全協議的盟友、夥伴一起參與活動。
拜登將主持為期3天的會議和公開活動，最終在11日下午單獨舉行一場記者會，回答記者的一些問題。對熟悉外交事務的拜登來說，按理來說應是他熟悉的舞台。但相對也是他總統任期內一場極高的賭注，因為表現不佳將在國內外引發連鎖反應。
在上個月的辯論表現引發民主黨內恐慌之後，拜登的競選團隊急於尋找機會修補傷害，證明拜登有能力繼續領導美國。
拜登本人為峰會設定非常高的目標。他在上周接受美國廣播公司（ABC News）新聞主播史蒂法諾普洛（George Stephanopoulos）的21分鐘訪談中，6度提及北約峰會，稱這場峰會將是「衡量我能力的好方法。」拜登自信地說：「誰能像我一樣團結北約？」
BBC報導，然而僅在北約峰會期間表現好，對那些已經呼籲他退選的政客、評論家和黨內要角來說可能還不夠。自由派評論謝爾（Bill Scher）指出：「僅僅有一些好的表現並不會讓問題消失。」謝爾最近寫一篇專文，呼籲拜登讓位給他的搭檔、副總統賀錦麗（Kamala Harris）。他說：「現在真正需要的是盡早結束所有的猜測，而他們已浪費了一周的時間。這種情況下沒明確的解決途徑。」
此外，這次北約峰會正好凸顯拜登的年齡問題，峰會的成員國中，拜登是唯一在北約75年前成立時已出生的領導人，81歲的拜登將與如法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）、丹麥首相梅特·弗雷德里克森（Mette Frederiksen）等人同台，他們的年齡大約是他的一半。
峰會期間，拜登的一個失誤可能會在民主黨內引發政治恐慌，使他連前進11月大選的希望都化為幻影，更不用說贏得選舉。並且可能加劇歐洲盟友對前總統川普重返白宮的擔憂。
據白宮官員表示，拜登為了準備峰會，花了數小時與國務卿布林肯（Antony John Blinke）在白宮討論，包括在峰會前夕和7月4日假期期間都投注其中。官員們說，布林肯也將在峰會的多數時間陪同拜登。
儘管有報導稱美國的盟友私下質疑拜登的領導能力，但白宮否認盟友需要總統的安撫。白宮國家安全溝通顧問柯比（John Kirby）8日表示：「我們根本沒從盟友那裡發現任何質疑的跡象。恰恰相反，我們提前與他們的對話顯示，他們對這次峰會感到非常興奮。」
BBC報導，民調數據顯示，近四分之三的美國人、包括多數民主黨人認為拜登應該放棄連任。目前已有6名民主黨國會成員公開呼籲他退選，還有許多人只是表達了模棱兩可的支持。
然而，拜登仍堅持不退，決定權完全在他手中，如果拜登能順利挺過這一周，他可能真的能度過當前的風暴。BBC分析指出，本周的故事已定下來了。這不是一個慶祝北約成立75周年的故事。相反的，這劇本將決定拜登能否延續他的政治生命。
