3月中共人大會議期間，大陸解放軍海軍政委袁華志受訪時回答「第4艘航母是否為核動力」時面帶笑容，稱這一消息很快就會正式對外公布。「福建艦」航母剛完成第三輪海試，返回駐地港口，法國軍事網站《梅塔防衛》（Metadefense）就報導關於第4艘可能仍以傳統動力航母為主的的最新猜測。指出解放軍的殲-35第四代隱形艦載戰鬥機已就位，「遼寧艦」和「山東艦」也有望搭載上這款新銳戰機。
《梅塔防衛》報導說，解放軍海軍政委袁華志已指出，大陸建造新航母過程中沒有遭遇到技術上的障礙。第四艘航空母艦已經開建，這艘航母將會成為福建艦的姊妹艦。
《梅塔防衛》判斷，大陸第四艘航母將會成為福建艦的升級版，仍舊採用常規動力，正如山東艦是遼寧艦的「升級版」一樣，原因是，第一，大陸目前的用核動力技術還沒十分成熟，法國沒有看到大陸測試裝備核動力的巨型船隻。另方面，法國對自己的核動力航母，儘管隨著戴高樂號核動力航母的服役，法國成了美國以外第二個擁有核動力航空母艦的國家。法國在這一過程中操之過急，戴高樂航母採用的動力裝置，就是法國核潛艇的核動力裝置。
一艘滿載排水量4萬多噸級別的艦船，凱旋級彈道導彈核潛艦的核反應爐實在不夠用，「戴高樂」航母從誕生的那一刻起就有著先天性心臟病。在海試中，戴高樂號跑出的最大航速僅25節，但法國海軍則堅稱戴高樂航母擁有27節航速的實力。戴高樂航母創下了二戰以後新造航空母艦的最低速紀錄，嚴重影響到戴高樂航母的戰鬥力。
現代化傳統動力航空母艦多半擁有30節以上的極速，來製造足夠的甲板風力，讓艦載機在無風帶也能順利起飛。
戴高樂號航母資料照片。 圖／取自法國海軍
戴高樂號航母則無法做到這一點，往往需要借著自然風，以及美製C-13彈射器的強勁性能，才能保證艦載戰鬥機飛向天空。
戴高樂號航母的心臟病，法國媒體猜測大陸第4艘航母使用常規動力，確實有一定的道理。
第二個理由在於，法國軍事媒體認為大陸解放軍目前還用不上跑遍全球的航空母艦，核動力航母並不是緊急需求。在未來10或15年內，解放軍海軍的需求集中在太平洋上的「第2島鏈內」，使用傳統動力航空母艦綽綽有餘。
關島一向被為「第二島鏈」的核心，美國部署B-2隱形轟炸機，以及多艘戰略核潛艦。美國空軍在關島部署、測試陸基核導彈。
解放軍的第四艘航母是福建艦的姊妹艦可能性很高，10年之內也很可能裝備核動力航母。
至於最早發展的「遼寧艦」航母很可能已經具備了彈射殲-35的能力。
