9日到11日北約組織慶祝成立75週年在華盛頓舉行峰會，除了營造北約團結對抗中俄的印象，更重要的是給拜登一個國際造勢的舞台。自從6月27日首場總統候選人電視辯論後，拜登「災難性」的表現讓他面臨來自黨內外巨大的勸退壓力。11日公布的《華盛頓郵報》、ABC新聞網以及Ipsos 民調公司合作的一份民調顯示，高達85%的民眾認為拜登太老了，難堪大任，相對地只有60% 的人認為川普太老。而且民調發現，56%的民主黨人表示他應該結束競選。而親民主黨主流媒體、黨內金主與國會議員也紛紛表態希望拜登主動退選，拜登面對逼退的 壓力與日俱增，這場北約峰會就更形重要。
拜登之所以陷入苦戰，不只是他老邁的形象深植人心，更重要的是他在內政與經濟上的表現不佳或差強人意，以至於無法拉開與對手的差距。在內政上，移民問題失控，非法或所謂無證移民暴增，已經成為美國政府的嚴重負擔和社會問題；經濟上，雖然經濟數字亮麗、股市熱絡，但是通膨高漲，民眾入不敷出，怨聲載道。拜登唯一的機會就是要向美國民眾證明自己外交的專長，證明自己是足以帶領美國、領導全局的世界領袖。特別是他把因為俄烏戰爭重振雄風的北約、重建美國的領導力視為他重要的外交成就，這個場合對他意義非凡。
北約也給拜登作足了面子，發表了 一篇對中國前所未有強硬的聯合聲明，指控中國在俄烏戰爭中是重要的推手，意圖甩鍋北京。《紐約時報》就指出這次聲明代表北約對中國態度的重大轉變，這是2019年北約開始關切中國以來最嚴厲的一次聲明。而日韓紐澳所謂的「印太四國」也給足拜登面子 ，躬逢其盛，參與這次峰會，營造拜登天下共主的形象。
舞台搭好了，演員配角都排排站，看似歡聚一堂，但是這個場合裡有一隻「房間裡大象」的陰影揮之不去，那就是拜登的健康問題。北約盟國越來越難掩對拜登狀況的擔憂。一位歐洲外交官就對《政客》（Plitico）雜誌表示，聽拜登演講不會覺得是在聽一位自由世界的領導人講話充滿樂觀和自信，而是會不時地擔心他會脫稿演出，迷航、跌倒、忘詞，把韓國說成北韓。
於是不少國家領袖趁此到華府的機會與川普陣營暗通款曲，峰會一結束，匈牙利總理奧爾班就直奔「敵營」去佛羅里達州會見川普，與川普共商俄烏戰爭和平的可能性，完全不給拜登半點顏面。
拜登在峰會的會後記者會上再度出糗，介紹烏克蘭總統澤倫斯基時竟然口誤說成俄羅斯總統普丁；之後的另一場記者會上，拜登又把副總統賀錦麗改名為川普。這些失誤更加重外界對他認知能力的質疑。北約峰會看似風光落幕，但各國領袖心知肚明，有苦難言。世事變幻莫測、紛亂如麻，這些領導人怎能放心託付給一位到了晚上八點就必須上床睡覺且身體心智皆衰的老人?或是不給錢就搗蛋的老頑童?
