吳恆宇/國防大學退休副教授
隸屬中共南部戰區海軍的大型醫院船「絲路方舟號」，在7月10日從廣東湛江軍港解纜急駛南海。據中共解放軍的報導，這是大陸自行研裝的新型海上醫院船，在去年年底入列中共海軍後的首次遠航。本次遠航的目的是「赴西南沙及華南沿海各島礁，開展本醫院船入列後的首次醫療服務。」由於絲路方舟號首次遠航的刻意低調，使這則消息似乎沒有引起外界太大的關注，但其所顯示的意義非凡。
迄今中共海軍的醫院船共有三艘，其中有兩艘屬920型，達14300噸，另一艘則屬輕型醫院船。「和平方舟號」及「絲路方舟號」，都是920型的大型醫院船。和平方舟號舷號866，於2007年在大陸製造，次年入列中共海軍，所以其船齡至今已有15年。和平方舟號在交付解放軍海軍後，多數的時間都在海外，尤其經常奔波於亞非拉的貧窮及戰亂國家的海域，提供人道主義醫療服務。
中共海軍共擁有三艘醫院船
和平方舟號這艘大型醫院船，全長178公尺，寬24公尺，全船滿載時可容納428人。在過去的15年中，該醫院船執行國外突發事件和災害時的海上救援，以及為大陸各島礁軍民提供醫療巡診，而該船最常巡迴做醫療服務的地區是非洲及中東國家，尤其是去那些貧窮落後而且醫療水準很低的國家，因此受到相當大的歡迎與重視。到現在為止，和平方舟號已到過世界40多個國家或地區。
和平方舟號在成軍後的前幾年，前後三次到非洲小國吉布地做巡迴醫療服務。醫院船停在吉布地港，就在碼頭上的帳蓬裡為吉布地人民義診，受到吉國朝野的熱烈歡迎。復以中共對吉國的各種經濟援助，2009年吉國允諾將吉布地港的部份土地租借給中共海軍使用；這是中共海軍迄今在國外建構的第一個，也是唯一的海外海軍基地。此情說明中共海軍醫院船所做的是「軍事外交」工作，同時也凸顯醫療服務在「國家戰略」中的重要性。目前該醫院船則正在印度洋群島小國塞舌爾的維多利亞新港作友好訪問及醫療巡迴。
共軍的第二艘大型醫院船命名為絲路方舟號，這艘船的舷號為867，是中共在去年才成軍的一艘新型醫院船。它具備立體的救援醫療能力，船上有骨科、外科、皮膚科、消化內科等14個臨床科室，8座外科手術台，可同時滿足300餘名傷病員在船上的住院治療。絲路方舟號於7月10日出航，遂行該船入列解放軍海軍後的首次海上醫療任務，也是成軍後的第一次遠航；但這艘醫院船卻是靜悄悄的出港，僅由新聞單位發出簡短的報導，指出「是赴西南沙及華南沿海各島礁，開展本醫院船入列後的首次醫療服務。」
絲路方舟號設備齊全完善
從這則簡短的報導中，我們瞭解絲路方舟號首先要到的是「西南沙」海域，而西南沙附近目前正是中共與菲律賓因菲國坐灘已久的破軍艦馬德雷山號而導致的主權爭端地區，中共海警船與菲國海岸巡防艇相互叫囂示威的情況不斷，其緊張情勢已成為世人關注的焦點。其實此一地區糾結著中共與菲律賓幾十年未能解決的領土爭端問題，近年又有美、日、澳、加等列強軍艦在此展示肌肉，甚至進行聯合軍演，使緊張情勢更趨複雜。由於中共多年來在南海的戰場經營有成，許多島礁經過「填海造陸」工程，已經成為擁有飛彈基地和機場的島嶼，自然促使中共維護南海主權的決心更為強大。
共軍絲路方舟號醫院船於此刻直奔南海，乃是共軍針對中菲兩國在海警船磨擦不斷，甚至可能爆發海上軍事衝突前的預防性作為。一旦中共對馬德雷山號執行不久前才公布的「海警第三號令」，將該艦強行移除，屆時雙方的肢體磨擦或擦槍走火就難以避免。此時有絲路方舟號醫院船在中共海警船及軍艦的後方，對大陸而言是增加了兩國鬥爭的底氣，對菲律賓則是和戰抉擇的關鍵。絲路方舟號醫院船急駛南海，是中共為戰爭所作的「有以待之」，也可對菲方產生心理威懾作用。這種先期準備，亦可展現出中共硬實力中的軟實力。
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