張瑞雄／台北商業大學前校長
在不久的過去，美國的政治受到一套不成文規則的指導。事實很重要，正派選舉普遍受到尊重，雖然政治鬥爭很激烈，但它們在很大程度上植根於現實。但隨著2024年總統選舉的臨近，政治局勢已經變成了一個混亂的舞台，共和黨和民主黨界線模糊，真相與虛構夾雜，而網路上則是迷因、深度造假和源源不斷的錯誤訊息，這就是這次選舉被稱為「垃圾選舉」的原因。
對一些政治觀察家來說，保守傾向的美國人投票給民主黨的賀錦麗的想法是不可想像的。一位專欄作家在社交媒體平台X（以前稱為Twitter）上的一篇貼文中，將賀錦麗描述為「現代最左翼的民主黨總統候選人」，顯示了賀錦麗和保守派共和黨人之間曾經存在的深刻意識形態分歧。但在2024年選舉的奇異現實中，這種分歧被一個更迫切的問題所掩蓋，那就是維護自由主義和憲法秩序。
對許多從不認同川普的人來說，2024年大選與傳統的左右政治無關，這是為了避免川普可能重新掌權所帶來的生存威脅。曾經看似無法克服的意識形態分歧現在已成為次要的，重要是阻止川普再次當選總統，喬治亞州保守派前副州長在《亞特蘭大憲法報》的一篇專欄文章中概括了這種觀點。考慮到雙方在政策上有明顯差異，支持賀錦麗對保守派來說並不容易，但要趕走川普，賀錦麗是實現這一目標的最佳工具。
政治緊張局勢顯而易見。正如委內瑞拉強人很可能透過選舉舞弊來保住權力一樣，川普也公開向他的支持者暗示，如果他重新掌權，就沒有必要在未來的選舉中投票。他暗示要讓選舉變得毫無意義，這是獨裁的標誌。儘管存在政策分歧，「永不川普派」團結在賀錦麗周圍的緊迫性變得更加明顯。對他們來說，現在不是爭論稅率、綠色新政或墮胎權的時候，這是為了撲滅威脅民主秩序的大火。
這次選舉的另一個特徵是虛假信息橫行，在這場高風險的政治鬥爭中，2024年的選舉贏得了臭名昭著的綽號：「垃圾選舉」，指的是媒體充斥著虛假、令人憤慨且通常是低品質的文宣。雖然對於選舉來說並不新鮮，但這次變本加厲，「垃圾貼文」已經成為賀錦麗和川普競選活動的決定性因素之一。
像ChatGPT這樣的生成式人工智慧工具能夠產生令人信服但往往是虛假的內容，導致了錯誤訊息的氾濫。人工智慧生成的廢話被無縫地融入垃圾貼文的結構中，進一步模糊了事實與虛構之間的界線，體現了2024年選舉的混亂和超現實本質。
隨著選舉的接近，人們希望嚴肅的討論最終能夠佔上風，讓選民能夠批判性地評估他們選擇的利害關係和影響。在那之前，「垃圾選舉」清楚地提醒人們，數位時代政治參與的本質正在不斷演變，如何辨識虛假和現實，要選擇保守或自由，將是選民的考驗。
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