毛澤東是暴君還是偉人？
法新社上月一篇《毛澤東冥誕 暴君還是偉人》文章指出，儘管毛澤東被許多中國人視為「罪惡罄竹難書」的暴君，他發動的政治運動，包括大躍進和文化大革命，造成巨大的人道災難和社會動亂。但中共黨媒《人民日報》卻在紀念毛澤東冥誕時高度讚揚他，中國官方舉辦多項活動紀念毛澤東，配合紀念活動，至少有3齣電視劇及一部電影，並陸續播出。這些都為弘揚毛澤東的形象和他的政治遺產。但從西方媒體看來，相當矛盾。
文中提到，中共在毛澤東逝世後，對他的評價採取折衷態度，既不全面否定毛澤東的貢獻，也不徹底清算其錯誤。這種態度與德國對待希特勒方式形成鮮明對比。「德國戰後徹底清算納粹頭子希特勒罪行，從此使希特勒遺臭萬年不同，毛的罪惡沒有得到清算。」
一些學者和海外民主人士認為，清算毛澤東的罪行對中國社會的善惡辨識和前進至關重要。法新社引述《北京之春》榮譽主編胡平的觀點：「毛澤東暴君這一結論不可改變。」
中共對毛遺產的重新詮釋
香港《南華早報》23日的報導提到，這次官方主導的紀念活動，是對毛澤東遺產的一次公開展示，也是對習近平領導下中國共產黨政治走向的再肯定。報導認為，在當前中國面臨的國內經濟問題，以及與西方國家緊張關係的背景下，毛澤東的紀念活動顯得格外重要。習近平多次強調學習毛澤東的政治思想，尤其是堅持獨立自主、自力更生方面，與他對抗當前戰略對手的政策不謀而合。
報導指出，這次紀念活動不僅限於中央，北京大學和中國科學院等學術機構的馬克思主義學院，也舉辦學術會議討論毛澤東遺產，顯示了毛澤東在當代中國仍佔有重要地位。而習近平對毛澤東遺產的重新詮釋，以及對毛澤東時代與改革開放時期的等量齊觀，表明中共對歷史的詮釋正變得更多元和複雜。
而對多數中國人來說，這次紀念活動不僅是對過往的回顧，更是對未來的展望。自由亞洲電台21日針對中共機關刊物《求是》發表題為《永遠銘記毛澤東同志的豐功偉績和崇高風範》的評論寫道，「中國出了個毛澤東，是我們黨的驕傲，是我們國家的驕傲，是中華民族的驕傲。」
毛地位關乎習執政合法性
自由亞洲電台指出，《求是》發文頌揚毛澤東和習近平，而回避了鄧小平、江澤民及胡錦濤等3位中共前領導人，是試圖營造中國只出了「兩個偉人」的氛圍。
時事評論人士馬聚接受自由亞洲電台訪問指出，中國官方不斷突出毛澤東在中國的歷史地位，是為其統治地位服務，傳承紅色血脈。他說：「習近平對毛澤東的拔高非常符合其個人價值觀，他13歲時遇到『文化大革命』，16歲時是『上山下鄉』時期，他的成長期是在毛澤東思想籠罩之下，所以對於他的敘事，只有毛澤東這樣的樣板。」
馬聚認為，毛澤東的地位越高，習近平執政的合法性也就越強，這也符合中國人的傳統和文化訴求。
官方與民間紀念活動的衝突
此外，對於毛澤東冥誕的紀念活動，中國當局與民間存在一定的緊張關係。英國《衛報》就指出，迎接毛澤東冥誕之際，中共在舉行各種紀念活動的同時，卻也在阻礙公眾自發的紀念活動，美國之音也有相關報導。
美國之音19日文章以當地毛派組織的活躍成員視角來看今年的紀念活動。報導稱，中國各地的毛派組織和支持者們正秘密而熱切地準備著一系列活動，以紀念這位共產黨的創始人和國家前領導人。在當前中國經濟面臨挑戰的背景下，這些活動具有特別的政治意義。
報導訪問了山東退休人士趙紅兵，作為毛派組織活躍分子的他提醒媒體，由於當局對活動的嚴格監控，反映出在當前的政治環境中，對毛澤東的公開紀念需要謹慎而行。
報導指，毛派組織對今年的紀念活動充滿期待，這些活動不僅是對毛澤東遺產的肯定，也是對當前政府政策的一種隱性評價。趙紅兵特別對警方要求活動前申報的做法提出質疑，這表明在紀念毛澤東冥誕上，政府和民間存在一定的緊張關係。
毛派眼中習近平是左是右？
關於習近平對毛澤東的態度，美國之音報導認為，一方面，習近平頻繁地引用毛澤東的政治教誨，另方面，當局又加強對非官方共產黨歷史描述的控制，特別是關於毛澤東的描述。這種模糊的官方態度可能旨在保持政治穩定，同時贏得民心。
但美國之音引述趙紅兵的話凸顯當中的矛盾：「習近平現在是左右不逢源，左邊的人看他，覺得他右，右邊的人看，覺得他左，說他好的人是微乎其微的。當然，按照我們毛派共產黨員的標準來看，他是完全的右。」
美國之音強調，在中國這個轉型期，毛澤東的形象和遺產仍然是一個強有力的象徵，被不同的人和組織，用來表達對當前政治狀況的不同立場和看法。
已故德國《明鏡周刊》義大利記者泰爾紮尼（Tiziano Terzani）當年在他的中國遊記開頭話至今還適用：「在中國中心的中心躺着一具屍體，至今沒人敢把他擡走。」
