俄羅斯入侵近30個月後，烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelenskyy）本月4日首度證實，西方國家提供的F-16戰機已抵達烏克蘭，烏克蘭空軍飛行員開始駕駛F-16在該國領空執行任務，澤倫斯基說，這象徵烏克蘭空軍進入「新篇章」。不過，他也坦承，戰機數量及已培訓的飛行員仍不足。
綜合美國有線電視新聞網CNN等媒體報導，自俄烏開戰以來，烏克蘭不斷呼籲西方盟國提供這些夢寐以求的戰機，以保護烏克蘭領空抵禦俄羅斯的飛彈來襲。俄羅斯目前擁有空中優勢，而F-16戰機的到來，將大幅提升基輔的空軍戰力，包括提供烏軍空中掩護、地面目標攻擊，對抗敵機並攔截來襲飛彈。
澤倫斯基在基輔郊外的一處空軍基地激昂地表示：「為了增強我們的空中力量和防空能力，我們進行數百次會議和談判，我們經常聽到的答案是『不可能』。」澤倫斯基說：「但如今美夢成真。F-16戰機已抵達烏克蘭。我為所有開始駕著這些戰機保家衛國的戰士感到自豪。」
澤連斯基在空軍基地會見飛行員時宣布這項好消息，當時，澤倫斯基身旁停着兩架F-16戰機，這兩架F-16機尾已印上烏克蘭國徽，部分機身以偽裝網覆蓋，而另兩架在空中飛行。
We are now in a new phase of development for the Air Force of the Armed Forces of Ukraine. We have done a lot to transition the Ukrainian Air Force to a new aviation standard – Western combat aviation. From the beginning of this war, we have been talking with our partners about… pic.twitter.com/z21yTU0Hjo
— Volodymyr Zelenskyy / Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) August 4, 2024
澤倫斯基表示，他感謝所有合作夥伴，尤其是最早響應基輔呼籲的盟國。「我感謝丹麥、荷蘭和美國。以及所有支持我們的夥伴—感謝你們的支持。」澤倫斯基說：「這象徵烏克蘭空軍進入新篇章。我們付出許多努力，確保烏克蘭空軍符合西方國家戰機的新標準。」
澤倫斯基說，他無法對具體評論作戰任務或烏克蘭已接收多少F-16，但他指出：「烏克蘭目前擁有的數量，以及已培訓的飛行員還不足。」然而「這些戰機已在我們的天空遨翔。這些戰機的到來非常好，我們已經能駕駛它們。至少今天我可公開告訴大家，我們已開始運用它們。」
澤倫斯基還表示，更多的F-16戰機預計將抵達烏克蘭，烏克蘭許多飛行員目前正進行培訓。「我非常相信合作夥伴會設法增加我們飛行員和工程師的培訓平台，這對我們非常重要。」
英媒報導，烏克蘭接收的F-16一架造價約5000萬英鎊，北約盟國承諾提供烏克蘭65架，這些戰機可在防禦俄羅斯滑翔炸彈方面發揮關鍵作用。今年3月，莫斯科向烏克蘭投放3000枚這類致命炸彈。
俄羅斯則誓言要「擊落」任何西方製造的戰機，克里姆林宮發言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）日前警告，西方援助烏克蘭的這些F-16戰機「將被擊落、摧毀。但當然，提供這些戰機不會對前線事態的發展産生任何重大影響。」
Official Statement: F-16s in Ukraine! pic.twitter.com/llTh7QQoy5
— Ukrainian Air Force (@KpsZSU) August 4, 2024
