俄羅斯入侵烏克蘭讓東歐國家驚覺來自莫斯科的潛在威脅，像大多數加入北大西洋公約組織（NATO）的前東歐國家，實行募兵制度的捷克共和國多年來一直完成軍隊招募目標，以致難以維持部隊規模。在軍隊人手不足的情況下，根本無法達到戰備的需求。因此捷克當局利用暑假開設高中生軍訓營，希望拯救逐漸下滑的入伍人數。東歐的其他北約成員國也面臨同樣困境，他們紛紛嘗試以創新的策略為軍隊注入年輕新血。
路透報導，大約80名捷克高中生選擇利用暑假參加一項為期四周的軍事訓練，這個計劃在距離首都布拉格西部94公里的一處封閉軍事區內進行，讓學生們親身體驗軍旅生活。在教官們的指令下，參加捷克軍隊試點計劃的數十名學生在森林灌木叢中爬行，手持戰鬥步槍學習正確的射擊姿勢。這項計劃是為了拯救日漸下滑的入伍人數。
然而，捷克武裝部隊參謀總長雷卡（Karel Rehka）表示，目前的制度無法長期維持。他接受路透訪問時提到，由於兵力短缺，捷克第4機動旅的戰鬥能力僅剩50%，因此推動四周的訓練計劃，則讓高中生提前感受軍旅生活。雷卡說：「我們希望未來能夠威懾任何潛在的對手。如果我們不解決軍隊中兵源的短缺問題，我們可能無法維護國家安全，也難以威懾任何潛在的敵人。」
Dobrovolný vojenský výcvik středoškoláků vzbudil vlnu zájmu. Stejný výcvik je však otevřený všem, kdo chtějí zažít vojnu a být připraveni, ale nechtějí vstoupit do armády ani do aktivní zálohy. Výcvik a platové podmínky jsou stejné. O průběhu a nárocích se dozvíte ve vláknu. 🧶 pic.twitter.com/L1TVHz7fHg
— Armáda ČR (@ArmadaCR) August 8, 2024
根據捷克軍隊的最新數據，捷克在2021年達到徵兵目標的56%，到2022年上升至85%。捷克並非唯一面臨挑戰的國家。整個東歐地區包括波蘭、匈牙利、羅馬尼亞和斯洛伐克，這些與烏克蘭接壤的國家在招募新兵和留住經驗豐富士兵上都面臨挑戰。雷卡說：「如果我們沒有足夠的士兵，缺乏合格且積極主動的軍事人才，即便裝備再先進，都是在浪費錢而已。」
路透7月曾報導，北約將需要35到50個額外的旅，才能完全實現抵禦俄羅斯攻擊的新計畫。一個旅是由3000到7000名軍人組成，所以要再組建35到50個這類旅級部隊，對募兵已經困難重重的國家，將構成重大挑戰。尤其是那些曾在蘇聯統治下度過40年的東歐國家，這樣的問題尤其迫切，這些國家早已對普丁（Vladimir Putin）領導下更具威脅性的俄羅斯，有極高的戒心。
路透報導，捷克前副國防部長、現任捷克政府烏克蘭重建事務特使科佩奇尼（Tomas Kopecny）說：「俄羅斯對我們發動侵略並非不可能，甚至會在幾年內發生。因此，一旦俄羅斯發起攻勢，我們需要確保我們有足夠的士兵和軍事能力。」
東歐各國政府已改採數位行銷手法，提高入伍服役獎金，並考慮其他選項，例如捷克國防部在9月1日即將生效的一項法令，降低了職業軍人、預備役和新兵的體檢標準。但由於東歐國家失業率較低，一個主要挑戰就是如何說服年輕人以較低的薪資入伍服役。波蘭武裝部隊總參謀部第一副參謀長迪曼諾夫斯基（Karol Dymanowski）說：「我們面臨的挑戰與這裡的勞動力市場競爭非常激烈有關。」
在波蘭，政府和軍方官員表示，他們正達成徵兵目標，計劃增加招募人數上限，但批評者質疑波蘭政府想建立一支30萬士兵軍隊的目標是否能現實。
這個東歐最大的國家正尋求將國防開支提高到接近國民生產總值（GDP）的5%，最近還發起一項名為「與軍隊共度假期」的徵兵活動，為18至35歲的公民提供為期28天的基本軍訓。然而，該國國防部的數據顯示，儘管新兵人數有所增加，但2023年依舊有創紀錄的9,000名職業軍人退伍。迪曼諾夫斯基稱這是「自然過程」，但波蘭總參謀部組織和徵兵局局長索瓦（Bogdan Sowa）解釋說，有相當一部分人在服役幾年後就離開軍隊。「我們正嘗試提供更具吸引力的條件，創造新的經濟激勵措施。」
匈牙利的軍隊尚未公布最新的招募士兵人數，但發起一場媒體官宣活動，透過廣告看板、媒體廣告以及將於2024年底播放的軍事題材電視劇來招募新兵。
在羅馬尼亞，該國國防部在最近的數據顯示，43%的軍官職位以及23%的職業軍人和其他專業軍階職位出缺後，開始進行招募活動。羅馬尼亞擁有四個愛國者飛彈防禦系統，但只有兩個可投入運行，羅馬尼亞購買多架F-16戰機，卻缺乏足夠訓練的飛行員來駕駛。羅馬尼亞一位國防消息人士告訴路透：「我們必須考慮需要修改哪些法律，不僅僅是在羅馬尼亞，而是在其他國家，以激勵這些現役軍人留下來。」
捷克高中生敦卡（John Dunka）正在布拉格附近參加軍訓夏令營，並計劃在完成學業後入伍。敦卡說：「穿上這身軍裝讓我非常自豪。」他手持一把未上膛的CZ Bren 2系列步槍，趁著訓練空檔休息。他說：「看著這世界上發生的一切，我很高興能參加這樣的營隊。」
