新加坡《聯合早報》報導，在港口短暫停留約1個月的解放軍海軍第三艘航母「福建艦」駛出長江口，開始第四次海試。此次海試將進行艦載機起降測試，整艘航母挑戰最大的電磁彈射裝置將接受真正考驗。
上海海事局2日發布「滬航警695/24」航行警告，將於3日對長江口大型船舶深水航道出口實施交通管制，其內容與福建艦前三次海試所發警告基本一致。隨著在網路媒體上流傳的照片證明，福建艦的第四次海試。
從現場照片顯示，「福建艦」起航時艦上飛行甲板搭載殲-15彈射型戰機和空警-600預警機的全尺寸模型各一架。細看的話，還能分辨出那架殲-15的機翼翼尖掛載的電子戰吊艙，顯示它實際是殲-15D電子戰飛機的全尺寸模型。另有照片顯示，「福建艦」停泊在港期間，甲板上一度出現了三個形狀規整的長方形陰影，應該是電磁彈射器後方的擋焰板竪起進行測試。
「福建艦」從5月開始進行三次海試，第一次於5月1至8日共8天，主要進行航母自身動力與電力系統近海測試；第二次於5月24日至6月11日，共計19天，主要進行遠洋動力測試；第三次7月4日至26日進行，共約23天，進行艦載機伴飛，模擬著艦等相關項目測試。從航母測試的相關流程看，第四次海試進行艦載機起降測試的可能性非常高。
福建艦海試課目進展遠比中國海軍前兩艘航母「遼寧艦」和「山東艦」更快，證明中國海軍對於福建艦基本性能的信心，另一方面也是在壓縮這些相對成熟的海試項目，從而保證電磁彈射裝置等高難度、高風險項目有充分的試驗時間。
同樣採用電磁彈射裝置的美國「福特」級航母就是因為電磁彈射技術，該艦遲遲不能服役。外界普遍認為「福建艦」汲取「福特」號的經驗，電磁彈射系統在地面測試經過反覆試驗後才裝艦，盡量消除可能的風險，但海上環境與陸地試驗場截然不同，面臨高溫、高鹽和高濕環境的考驗，「福建艦」上的電磁彈射裝置在海上搖晃環境下能否正常運行，還需中證明。
淡大國際事務與戰略研究所助理教授林穎佑接受《聯合早報》採訪表示，鑒於「福建艦」前期準備與先前海試內容，艦載機起降會是第四次海試的核心，其中電磁彈射器的表現與艦載機的起降次數會是各方關注的重中之重。
林穎佑說，由於「福建艦」採平直甲板，而非「山東艦」與「遼寧艦」的滑躍式甲板，排煙是否會對艦載機起降產生影響也有待觀察。在此前海試期間，福建艦密布電子系統的桅桿曾被煙霧燻黑。
在「福建艦」此次起航前，媒體上有照片顯示長期有四架艦載機的全尺寸模型停留在甲板上。除上述兩種機型外，還有疑似殲-35隱形戰機和教-10教練機各一架，四架飛機模型的擺放位置不斷有調整。
林穎佑分析，這應該是在實驗航母甲板運作的動線，摸索人員與艦載機的走位，因為「航母甲板是一個非常危險又相對狹小的空間」。他強調，固定翼艦載機的起降不會一次海試就完成，應該是殲-15和教-10等成熟機型在前，空警-600等機型可能放在最後。
對比山東艦從首次海試到正式服役共耗時1年7個月，林穎佑認為，福建艦更先進、複雜，預期需要更多時間海試。
