有米有絲共興旺！陸少數民族「彝族」原來是毛澤東改名

走進位處四川西南的「涼山彝族奴隸社會博物館」，少數民族特有的文字、曆法、宗教、藝術、社會制度等一一呈現。有趣的是，「彝」讀音同「夷」，而過去中國把中原之外的民族稱為「蠻夷」，帶有貶意，中共前領導人毛澤東便將其改稱「彝族」，寓意是房子底下有「米」有「絲」，豐衣足食共赴小康。

彝族是大陸人口較多的少數民族之一，人口有800多萬，主要分布在四川、雲南、貴州和廣西等地，其中四川彝族逾200萬人，而四川的涼山彝族自治州是全大陸最大的彝族聚居區；到現在為止，涼山的路牌、標示、招牌等都是中文和彝族文字雙語並列。

彝族始自新石器時期，且據說起源分布於大陸西部的古羌人，但這只是其中一說。殷商中的「人方」，以及西周所稱的「東夷」，指的都是彝族。

彝族有一套自己的社會階級，由上到下依序是茲莫、諾合、曲諾、嘎加、嘎西等5個階級，茲莫是最高等級，僅占人口1％，元代以後有些茲莫被中央王朝冊封為「土司」，也就是承認各少數民族的世襲首領地位，給予其官職頭銜；諾合是貴族，也是明清以來涼山彝族的主要統治階級；曲諾是平民，占總人口50％，曲諾若破產，可能被降至嘎加或嘎西；嘎加是奴隸，沒有遷徙自由，所生子女要有一定比例給主人做嘎西；嘎西是最低級的奴隸。中共建政後，於1956至1957年解除了涼山地區的奴隸制。

周代時中原之外的民族皆被稱為「夷」，因此過去「彝族」指的是「夷族」，帶有輕蔑的意思。據說，毛澤東知道此事便說：改稱「彝族」好了，「彝」是宮殿裡置放東西的器皿，「房子底下有『米』又有『系』，有吃有穿，日子就富裕了。」由此將「夷族」改稱為「彝族」。