張瑞雄/台北商業大學前校長、全球品牌創新永續協會理事長
全球民主在過去八年持續衰退，這一趨勢引發了人們對民主制度未來的擔憂。國際民主及選舉援助研究所（International IDEA）指出，可信賴的選舉和議會監督的衰退達到了近半個世紀以來之最。政府的恐嚇、外部干預、虛假信息的泛濫以及人工智慧在競選活動中的濫用，都是導致這一情況的原因。
根據報告，投票率下降，選舉結果被質疑的頻率上升，威脅了選舉的可信度。近年來，全球選舉中有三分之一在某種程度上受到質疑。此外，平均投票率從2008年的65.2%下降至2023年的55.5%，這表明公民參與度正在下降。選舉本來是終結惡政權和民主倒退並扭轉局面的關鍵機會，其失敗將使政府獨裁和人民受苦。
即使號稱民主歷史悠久的美國，其民主實施也在經歷嚴重的衰退。自由之家（Freedom House）的報告指出，美國的政治權利和公民自由在過去十年中逐漸下降，從2011年的94分下降到2021年的83分。這一下降顯示了美國在維護其民主價值方面的困難，尤其是在不平等對待、金錢對政治的不當影響以及黨派兩極化方面。
美國在實現所有公民在投票、法律面前和政府當局待遇方面的平等權利一直存在挑戰，特別是種族不平等，對有色人種的歧視，仍然是美國民主中的一個主要問題。這種不平等在選舉過程中尤為明顯，尤其是在對選民的限制方面，這些限制往往會對特定群體，尤其是非洲裔美國人產生不利影響。
還有金錢對政治的不當影響，隨著競選活動成本的不斷上升，政治人物越來越依賴於大型捐助者，導致金錢對政治的不當影響加劇。這種情況在2010年美國最高法院的一個裁決後變得更加嚴重，該裁決認為選舉捐款等同於言論自由，允許獨立公司在政治廣告上無限制地花費資金，導致了利益集團在政治決策中的影響力遠超過普通選民。
另外美國社會越來越多地被分為自由派和保守派，或者民主黨和共和黨的支持者，這種極化使得兩黨之間的對話和合作變得困難。這種極化進一步被社交媒體和新興媒體平台所推動，導致虛假信息的傳播和對傳統新聞媒體的信任度下降。
台灣也同樣面臨問題，例如選舉制度導致少數總統，政府利用司法和警察來查水表恐嚇人民等等，為了解決民主衰退的問題，特別是針對台灣的民主體制，可以考慮以下策略：
改革選舉制度：為了避免少數總統和提高選舉的代表性，可以考慮引入更具代表性的選舉制度。例如實施多輪選舉制，確保總統當選需要獲得大多數選民的支持。
司法獨立：強化司法體系的獨立性，確保司法不受行政機關和政治勢力的干預。
保障公民權利與自由：立法來限制政府機關的權力，確保公民的言論自由、集會自由和選舉權利不受侵犯。
提高透明度和問責性：公開政府決策過程，設立資訊公開制度，讓公眾可以查閱政府文件和數據。
增強媒體和資訊素養：在面對虛假資訊和人工智慧在競選活動中的濫用問題時，培養公民的媒體素養非常重要。
促進社會對話和共識：減少社會分裂和政治極化，政府和社會組織應該促進不同意見和立場的對話，尋求共識。
這些策略的實施需要全社會的共同努力，包括政府、民間組織、媒體和公民個體。只有系統性的改革和社會參與，才能有效避免民主的衰退，確保民主制度更加健全和永續。
