距離美國總統大選僅剩不到40天，雙方支持度仍陷於膠著，此時最重要的就是必須小心翼翼以免失分。共和黨總統候選人川普周日（29日）出席賓州伊利郡（Erie）的造勢活動時，在台上公開攻擊民主黨總統候選人賀錦麗（Kamala Harris）及總統拜登（Joe Biden），指「拜登慢慢地出現精神障礙，賀錦麗則是天生如此」。
綜合美國《有線電視新聞網》（CNN）與《全國廣播公司》（NBC）報導，川普在當地時間上周六（9月28日）出席威斯康辛州舉辦的競選活動中，公開稱賀錦麗和拜登為「腦殘」（mentally impaired）和「智障」（mentally disabled），周日出席賓州造勢活動時再次指拜登患有精神障礙，很可悲，還強調賀錦麗「天生就是如此」，從曝光的影片可見，現場群眾的情緒高張，並為川普加油打氣。
川普表示：「賀錦麗有點怪怪的，我不知道是為什麼，但她絕對缺少了什麼」，指責賀錦麗「應該為了她的行動而遭彈劾，並且被起訴」，又說賀錦麗是「愚蠢的人」，台下群眾則隨之鼓譟高喊「把她關起來」（Lock her up），這和2016年總統大選期間川普支持者針對希拉蕊（Hillary Hilton）喊的口號一致，「仔細想想，只有智能障礙的人才會允許這些事發生在自己國家。拜登是後天變成智障的，賀錦麗則是天生如此」。但川普之後也改口，稱自己當天的演說「太黑暗了」。
川普的言論還是引起部分共和黨人士不滿，有議員認為他的言論不僅攻擊賀錦麗，更侮辱真正精神疾病人士，痛批川普的行為令人憤慨且不可接受。川普競選團隊也呼籲應集中討論經濟、移民等議題，減少人身攻擊。南卡羅萊納州共和黨參議員葛拉罕（Lindsey Graham）坦承自己已經看過川普言論的片段，「我認為更好的做法，是控訴賀錦麗的政策正在摧毀國家，而不是說她瘋了，應該強調她的政策太瘋狂」。正為副總統范斯（JD Vance）準備電視辯論的共和黨籍聯邦眾議員艾默（ Tom Emmer）則委婉表示：「我想我們應該維持在討論問題本身就好。」
民主黨籍伊利諾州長普利茨克（JB Pritzker）指出，川普每次說這種話「都是在說他自己，其他人只是他的自我投射」。前總統歐巴馬（Barack Obama）任內的司法部長霍德（Eric Holder）則說，川普的言論顯示他有「認知退化」的跡象，「川普不斷攻擊拜登的認知能力，但如果他現在就已經這樣了，3、4年後會惡化到什麼程度？」
美國身心障礙者協會（American Association of People with Disabilities）總裁唐恩（Maria Town）則表示，事實上美國過去多位總統都有身心障礙的症狀，川普的言論只是突顯了「他對身心障礙者充滿仇視的錯誤偏見」。賀錦麗的競選團隊並未針對川普的言論做出回應。
