英國30日宣布關閉索爾河畔的拉特克利夫（Ratcliffe-on-Soar）發電廠，在這個誕生了工業革命並以煤炭為原料的國家，這個'最後一座的燃煤發電廠將退出歷史舞台，這表示英國將永遠放棄燃煤發電。
煤炭曾為英國帶來工業革命所需的動力，使英國成為第一個工業化國家。而今天，英國成為世界主要工業化經濟體中，第一個完全擺脫煤炭依賴的國家，別具象徵意義。
30日，在英格蘭中部的拉特克利夫發電廠的關閉將標誌著英國燃煤時代的結束。營運該工廠的優尼伯（Uniper）電力公司 表示，這片佔地750英畝的用地將被改造成「低碳能源中心」。
142年前，世界上第一座燃煤發電廠於 1882年在倫敦開始發電，這加速了英國作為工業大國和殖民帝國的崛起。
煤炭是最骯髒的化石燃料。燃燒時會產生溫室氣體，使大氣層升溫並產生熱浪和風暴。長期以來燃煤一直是包括英國在內的許多國家最便宜和最豐富的電力來源，但近幾十年來煤炭已被天然氣、核電以及最近的風能和太陽能等可再生能源所取代。
目前石油和天然氣仍佔英國電力供應的大部分，再生能源只佔發電量的40%，英國政府的目標是到2030年所有電力均來自非化石燃料。
同樣，在美國，煤炭發電量約佔發電量的16%，低於1990年的一半以上。法國電力主要來自核電廠，而丹麥80% 的電力來自再生能源，主要是風能。
不過，在中國和印度這兩個世界人口最多的國家，燃煤發電仍然很重要。這兩個國家消耗了世界上絕大多數的煤炭，它們對煤炭的渴望導致全球煤炭消費量在2023年達到創紀錄的85億噸。
國際能源總署預計預計，隨著中國加大風能和太陽能發電力度，中國的煤炭消費量可能在2024年達到峰值，並在未來幾年趨於平穩。
