時逢寒露，大陸北方各地冷空氣如期而至，而一頓熱氣騰騰的火鍋，則成了家人、朋友圍坐在一起共用的簡單幸福。在秋冬「火鍋大戰」中，被稱為「中式冬蔭功」的酸湯火鍋漸成頂流，原來比較「地域化」口味的酸湯走出雲貴高原，成為了大陸各地群眾觸手可及的美味。
相關統計資料表明，2023年是酸湯火鍋崛起的一年。2023年初，北京地區的酸湯火鍋門店數量僅個位數，目前已增長至111家。
Jeffer在北京工作，一次雲貴之行之後就成了酸湯火鍋的「忠實粉絲」，無酸不歡的他見證酸湯火鍋由「小透明」變成了「大網紅」。「2022年時，還只能在王府井找到一家酸湯豬腳火鍋解饞，不過它沒多久就倒閉了，去年年底開始，北京多了許多貴州酸湯火鍋的門店，一開始還要去離家遠一點的地方吃，到今年國慶日時，發現光在家附近就有兩家品牌可供選擇。」
同時，大陸各地的酸湯火鍋門店數量也在大幅增長，並受到廣泛歡迎。據《2024中國火鍋經營發展報告》顯示，在2023年火鍋鍋底口味排行熱度上，酸湯鍋底位居第二，僅次於牛油鍋底。
和牛油麻辣鍋底的重油重辣相比，酸湯火鍋的「酸」是其最大差異點。熱度漸漲的貴州「紅酸湯」，以當地野生小番茄（毛辣果）和紅辣椒為主料，配以鹽、酒糟等輔料，放進土壇密封發酵而成，也形成了更獨特、辨識度高的酸辣味型。
「貴州酸」的熱度不僅依賴其獨特的味道，也緣于城市居民對於「詩與遠方」的嚮往。2024年，貴州成為最熱門的旅遊打卡地之一。暑假期間，貴州榮登大陸熱門目的地前十，景區預訂熱度同比上漲153%。剛剛過去的十一假期，「村BA」比賽更是為貴州注入了又一波流量，比賽舉辦地榕江縣共接待遊客49.89萬人次，同比增長24.82%。
「詩與遠方」或許不能長期擁有，但讓胃體驗一次貴州風情卻並不難。難以隨時抵達山野的「打工人」，期待能在一頓酸爽回甘，氣味芳香的酸湯火鍋中，尋得短暫神遊在好山好水中的怡然之感。
「從河南出發去一趟貴州，要一千五百公里的路程」，網友秋水在社交媒體平台喊話稱：「請把貴州的酸湯火鍋、羊肉粉、烙鍋、怪嚕飯通通開在我家門口！」
「酸湯火鍋對我來說就是『貴州平替』」，今年是思怡步入職場的第一年，她時常在下班後的一頓火鍋中尋找治癒自己的能量，「在工作中很累的時候，一口酸湯能把我瞬間拉回在貴州大口呼吸新鮮空氣的時光」。
而從「詩與遠方」回歸現實，相對實惠的價格也吸引著不少「酸湯新手」來「嘗鮮」，並成為「回頭客」。
據Jeffer介紹，自己家附近的「黔三一奪奪粉酸湯火鍋」，人均價位僅為53元（人民幣，下同），團購顯示2-3人餐98元，4-5人餐188元。而同位於北京西城區的其他連鎖川渝火鍋，人均價位基本在100元以上。
事實上，酸湯火鍋的「高性價比」還體現在原料上。貴州的番茄、辣椒等湯底的基礎原料種植簡單，能夠保障足量的食材供應；同時，貴州酸湯的發酵工藝歷史悠久，技藝成熟，可複製化程度高，這些都是各類酸湯火鍋品牌「開去家門口」的動力所在。
但爆紅不等於長紅，各路「食客」逐漸發現了一些問題，對酸湯火鍋的態度也由狂熱轉向理性。
網友湯圓本是北京五棵松萬達「王奮鬥貴州酸湯牛肉火鍋」的常客，最近卻登錄點評平台寫了條差評。「之前他家的酸湯和牛肉都很不錯，我幾乎每週都來吃，但是最近店裡的品控越來不穩定，鍋底的味道有時會偏鹹，菜的分量時多時少，特色豆腐口感變差，鮮切的吊龍也突然換成了不容易咀嚼的牛肉片。」
她說：「莫名的食材品質下滑很打擊人『嘗酸』的積極性，很希望各酸湯火鍋品牌在門店多起來的同時，也能保持穩定的出品」。
