黎巴嫩首都貝魯特20日晚間傳出多次爆炸聲響,數百名居民驚慌逃離家園。以色列軍方將空襲範圍擴及真主黨的資產,包括該組織多處金融機構分支都成為攻擊目標,還警告民眾立即遠離這些地區。以軍表示,打擊金融分支機構是為阻止資金流入由伊朗支持的恐怖組織,斬斷真主黨的戰爭資金來源。
路透報導,目擊者至少看到10次爆炸,濃濃的黑煙在空中竄升。位於貝魯特南郊齊亞區的一座建築被夷平,該區域的少數人已在爆炸前撤離,沒造成人員傷亡。目前尚無爆炸原因的進一步訊息,也沒傷亡的更多細節。目擊者稱,驚慌的群眾擠爆街道,造成貝魯特部分地區交通堵塞,民眾試圖前往被認為更安全的區域。
以色列軍方發言人稍早在社群平台X上聲明稱,「我們將開始攻擊屬於真主黨『慈善貸款聯盟』(Al-Qard Al-Hassan Association)的基礎設施。立即遠離這些地方。」
黎巴嫩國家通訊社(NNA)報導,貝魯特南部遭遇多達11次的襲擊,其中多次針對「慈善貸款聯盟」。其他襲擊還打擊位於黎巴嫩東部貝卡谷地和南部的該金融機構分支。
「慈善貸款聯盟」成立於1981年,據悉擁有約20萬名客戶,主要為真主黨支持者較多的地區居民提供貸款和金融服務。據媒體報導,該聯盟被美國認定為真主黨用來管理財務的金融機構,在黎巴嫩有超過30家分支機構,其中15家位於貝魯特及其郊區人口密集地區。《紐約時報》報導,美國財政部在2021年對真主黨的金融網路實施制裁時曾提及,「慈善貸款聯盟」聲稱為黎巴嫩人民服務,但實際上透過空殼公司帳戶和中間人非法轉移資金。「慈善貸款聯盟」20日則發聲明稱,以色列打擊完主要目標,現在選擇威脅並襲擊『慈善貸款聯盟』這樣的非營利組織。
當被記者問及這些分支機構是否被視為軍事目標時,一名以色列高級情報官員表示:「這次襲擊的目的是為了摧毀真主黨戰時及戰後的經濟運作能力,從而阻止其重建和重新武裝。」
自加薩戰爭開打後,以色列和真主黨之間的跨境衝突已持續一年。10月初,以色列在黎巴嫩境內發動地面攻擊,試圖穩定以國北部邊境,為逃離北部火箭襲擊的以色列公民提供保障。
在哈瑪斯領導人辛瓦(Yahya Sinwar)被殺後,儘管和平談判重燃希望,以色列仍加強在加薩和黎巴嫩的軍事行動,企圖結束一年多的軍事衝突。以色列還準備報復伊朗月初的大規模飛彈襲擊,但華府已呼籲以色列當局不要攻擊伊朗能源設施或核設施。
20日稍早,以色列聲稱,打擊位於貝魯特的真主黨情報總部及地下武器工廠。以軍稱,戰機轟炸擊斃3名真主黨指揮官。真主黨對以軍的襲擊沒立即發表評論,但表示已向黎巴嫩的以軍以及以色列北部的基地發射飛彈還擊。
根據以色列第12頻道和公共廣播電視台Kan報導,以軍指出,一名41歲以色列上校20日在加薩北部的戰鬥中陣亡,另一名軍官受傷。這是今年以來以軍陣亡的最高級別指揮官。據報導,當時一枚改裝過的炸彈就在一輛以軍坦克下爆炸。
加薩當局表示,救援人員仍在從北加薩城市貝特拉希亞(Beit Lahiya)的廢墟中挖掘遇難者。以色列襲擊導致87人罹難或失蹤,這近幾個月來單次襲擊中造成的最高死亡人數之一。以色列表示,襲擊目標是哈瑪斯據點,並對哈瑪斯媒體辦公室先前發布的73死數字存疑。