美國首次在豬隻體內驗出禽流感病毒 恐對人類構成更大威脅

美國首次在奧勒岡州一處農場豬隻中驗出高致病性禽流感病毒。圖/取自NBC官方《YouTube》頻道
美國首次在奧勒岡州一處農場豬隻中驗出高致病性禽流感病毒。圖/取自NBC官方《YouTube》頻道

美國農業部(USDA)周三(30日)證實,奧勒岡州一處私人農場發現一頭豬隻感染了高致病性H5N1禽流感病毒,這是美國首次在豬隻身上發現禽流感病毒,再次引發對禽流感傳染人類的擔憂。

綜合美聯社與路透報導,自2022年以來,美國爆發史上最嚴重禽流感疫情,已導致逾1億隻家禽染疫死亡或遭到撲殺。今年(2024年)以來,全美近400個乳牛群中驗出禽流感病毒,同時至少已有36人感染禽流感病毒,其中9人來自華盛頓州,而一名密蘇里州民眾並未發現曾與被感染動物的接觸史,多數感染者症狀較輕微。除該名密蘇里州個案外,所有病例都是曾接觸過受感染動物的農場工人。

USDA指出,確診豬隻來自奧勒岡州一處小型私人農場,該農場早先已有家禽驗出禽流感病毒,目前農場已立即進行隔離,並撲殺所有豬隻和家禽,當局仍在密切監控包括綿羊、山羊等其他動物的情況,避免病毒擴散。

USDA發言人表示,已初步證實豬隻感染源為野生鳥類,並非農場內的家禽或牛隻。但USDA仍宣布擴大禽流感監測範圍,同時把全國散裝牛奶納入檢測。研究人員已對該農場飼養的家禽進行基因檢測,尚未發現有禽流感病毒傳染人類的能力增強的趨勢,顯示一般民眾面臨的感染風險仍低。另外,這座農場並非商業性農場,所飼養的禽畜並未進入一般通路銷售,民眾不必擔心美國豬肉供應安全。

專家指出,豬隻容易感染多種類型的禽流感病毒,進而成為「培養皿」,使禽流感病毒和豬流感(Swine Flu)病毒進行基因重組,對人類產生更大威脅。一些傳染病專家表示,他們希望更清楚地了解奧勒岡州豬隻病例的性質。明尼蘇達大學傳染病研究和政策中心主任、傳染病專家奧斯特霍爾姆博士(Dr. Michael Osterholm)表示,他想知道病毒是否是在豬鼻拭子上發現的,或者是否已有證據表明肺部有更深層的感染,「我認為他們過早使用了『感染』這個詞,因為這很可能只是豬鼻子受到環境污染,我們需要取得這些數據」。

奧斯特霍爾姆指出,在2023年發表的一項研究中,研究人員試圖用病毒擦拭豬的鼻子,並餵食受污染的食物,企圖讓豬隻感染H5N1,但基本上沒有成功。研究作者寫道,在實驗中注射了該病毒的8頭豬中,只有一頭在其血液中顯示出感染的證據,這表明豬對此病毒的感染具有「高抵抗力」。奧斯特霍爾姆強調,他很高興科學家們正在對最新病例中的動物進行更多研究,以了解更多資訊。

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