美國共和黨前總統川普(Donald Trump)順利贏得2024年總統大選,即將在明年(2025年)一月重返白宮。即使川普將再次登上大位,他仍身負1l 包括非法持有機密文件案、干預選舉案(2021年國會山莊暴動事件)、喬治亞州干預選舉案,以及與成人片女星「暴風丹妮爾斯」(Stormy Daniels)的封口費案等4起刑事案件,其中封口費案5月已被紐約法院判決有罪。另外還有浮報資產與性侵、誹謗及人身傷害等2起民事案件。
專業政治網站《POLITICO》報導,川普在這次選戰中不僅擊敗了民主黨候選人賀錦麗(Kamala Harris),同時也擊敗了試圖讓他入監的體制。川普已經是第一位卸任後被指控,並被判犯有重罪的前總統,現在更成為第一位贏得總統選舉的「被定罪的重罪犯」。川普的勝利實際上確定了他不會因涉嫌大量不當行,為而面臨嚴重的法律責任。
報導指出,簡而言之,當選總統的川普已經史他成為自己案件的法官與陪審團,原本將面臨的刑事處分在橢圓形辦公室的法律力場保護下,川普將暫時免去受到刑事處分。他面臨的民事案件也將面臨新的障礙,在某些情況下,總統可能會因私人訴訟而受到民事處罰,「但川普肯定會利用總統職位的外衣,避免支付他在性虐待、誹謗和公司欺詐判決中所欠的數億美元」。
即將重返白宮的川普,打臉了司法部特別檢察官史密斯(Jack Smith)正在審理的案件,包括川普試圖顛覆2020年大選,以及在佛州私人宅邸「海湖莊園」(Mar-a-Lago)中私藏機密文件。這意味著史密斯自2022年11月以來一直在審理的兩起案件,突然進入只剩2個半月的倒數計時。史密斯將採取何種舉動還無法確定,是否會揭露先前在審判中未公佈的秘密證據?
而川普在競選期間就已發下豪語,他當眾發誓,如果特別檢察官史密斯在他當選後的就職日之前尚未離職,他將在就職後的「兩秒鐘內」將史密斯解職。無論川普任命誰來管理司法部,美國的司法部多年來的原則是不起訴現任總統。川普將有多種途徑向司法部施壓,甚至任命傾向駁回或正式撤銷2起聯邦指控的司法部長。
雖然封口費案、喬治亞州干預選舉案,並不在司法部管轄範圍內,但喬治亞州立大學法學教授康寧罕(Clark Cunningham)認為,川普可以要求司法部向聯邦法院提起訴訟,要求喬治亞州擱置案件。法律學者認為,憲法上不容許總統在任內判囚,因此判刑很可能會延到下屆總統選舉後。
此外,美國總統有權特赦因聯邦罪行被定罪或指控的人。儘管在美國史上從未出現總統特赦自己的案例,但川普早在第一任總統任期時就曾有過這個想法。
與不起訴現任總統的傳統不同,美國法律並未禁止向總統收取私人民事賠償。事實上,作為濫用川普基金會資金和解協議的一部分,法官處以罰款後,川普本人在第一個總統任期內被迫支付200萬美元(約台幣6400萬元)。但由於目前的民事案件涉及的金額要多出很多,川普可以辯稱繼續訴訟會干擾他履行總統職責的能力。
川普還可以利用總統的權力,向起訴他的原告施壓。例如,他曾威脅要對紐約總檢察長詹姆斯(Letitia James)報復,詹姆斯贏得了針對川普的最大民事判決。但川普去年(2023年)就公開宣稱「詹姆斯應該被起訴!」