美國總統當選人川普（Donald Trump）宣布提名佛州眾議員蓋茨（Matt Gaetz）擔任司法部長，川普在聲明指出，蓋茨將結束政府對司法系統的武器化，恢復美國人對司法部嚴重破裂的信任與信心，並稱他是憲法和法治的捍衛者。但這個意外人選隨即引發外界譁然，尤其這位佛州國會議員正面臨道德爭議，他過去1年曾接受司法部的性犯罪調查。
川普在他的社群平台Truth Social上寫道：「蓋茨是一位才華洋溢、堅韌不拔的律師。」並稱蓋茨在國會中專注推動司法部迫切需要的改革，表現出色。川普說：「蓋茨將終結政府對司法系統的武器化，保護我們的邊界，瓦解犯罪組織，並恢復美國人民對司法部嚴重破裂的信任和信心。」川普更指，蓋茨將「根除司法部的系統性腐敗，讓司法部回歸打擊犯罪、捍衛我們的民主和憲法的真正使命。」最後川普在Truth Social提到：「我們必須讓司法部實現誠實、正直和透明。在蓋茨的領導下，全美人民將再次為司法部感到驕傲。」
蓋茲隨後在社群平台X上回應說：「擔任川普總統的司法部長將是我的榮幸！」
司法部去年結束對蓋茨的性犯罪調查，未就其被指涉嫌不當性行為和非法吸毒提出指控，而蓋茨則一再否認有任何不當行為。目前，蓋茨仍接受眾議院道德委員會調查。如果他的提名獲參院確認，蓋茨將在川普第二個任期領導他曾主張廢除的司法部。屆時，蓋茨只要辭去國會席次，對他的道德調查也將結束。
42歲的蓋茨一直是川普在國會最忠實的盟友之一，也是來自佛州的保守派代表，但很少有人預料到他會獲得提名，消息一出令外界震驚。
美國政治新聞網站Politico報導，許多基層的司法部員工對蓋茨的提名表示震驚。一位匿名的司法部資深員工說：「這簡直太瘋狂了，他來此的唯一目的就是報復。」前川普白宮律師科布（Ty Cobb）說：「沒有任何正當理由讓這麼一位狡猾且令人反感的人擔任如此重要職位。科布強調：「他（蓋茨）會無條件地服從川普的要求。」
另，美媒也提到，肯塔基州的共和黨眾議員馬西（Thomas Massie）無奈地說：「他就是司法部長，接受現實吧。」阿拉斯加州參議員穆考斯基（Liza Murkowski）則強調：「我們需要一位認真的司法部長。」緬因州參議員柯林斯（Susan Collins）也對提名感到非常震驚。她向美國政治媒體Punch Bowl News說：「我相信在蓋茨的確認聽證會上會被問許多問題」。
