美國候任總統川普（Donald Trump）16日宣布，提名位於丹佛（Denver）的頁岩油裂解服務的美國公司「自由能源」（Liberty Energy）執行長萊特（Chris Wright）為下一任能源部長。萊特是化石燃料的堅定捍衛者，去年曾表示「不存在氣候危機」，引發爭議。
綜合路透、美國有線電視新聞網CNN報導，萊特預計將支持川普的計劃，將石油和天然氣的產量最大化，並尋求增加電力生產的方式，以應對數十年來首次出現的電力增長需求。
萊特還將擔任新成立的「國家能源委員會」（National Energy Council）成員，該委員會由準內政部長柏根（Doug Burgum）擔任主席。川普稱，國家能源委員會將包含所有涉及能源「許可、生產、生成、分配、監管、運輸」的機構。
川普在聲明中寫道：「萊特是一位在能源領域的頂尖技術專家與企業家。他曾涉足核能、太陽能、地熱能及石油和天然氣領域的工作。最重要的是，萊特是推動美國頁岩革命的先驅之一，該革命促成了美國能源獨立，並徹底改變全球能源市場與地緣政治格局。」
川普說，身為能源部長，萊特將成為一位關鍵領導者，「他將推動創新、削減不必要法規，並開啟『美國繁榮與全球和平的新黃金時代』。」
萊特所領導的公司專注於石油和天然氣壓裂技術，他同時也是一家模組化核反應爐公司的董事，並多次談論核能潛力。核能開發是拜登政府能源部的重點之一，能源部也包含一個維護核武庫的半自治機構：國家核安全管理局（National Nuclear Security Administration）。
CNN報導，石油大亨哈羅德·哈姆（Harold Hamm）11日接受《哈特能源》（Hart Energy）專訪時表示，萊特是他心目中能源部長的首選，稱他為「一位非常非常睿智的人」。
萊特也可能與川普一樣，反對全球合作共同對抗氣候變遷，他去年在社群媒體領英（LinkedIn）一支影片中說：「不存在氣候危機，我們也並非正在經歷能源轉型過程。」萊特曾承認燃燒化石燃料與氣候變遷之間的關聯，但對於氣候變遷是否導致極端天氣抱持懷疑。他在公開訪談中始終堅定支持化石燃料，認為它們是幫助發展中國家擺脫貧困的必要手段。
「世界依賴石油和天然氣運轉，我們需要它們。」萊特在2023年接受美國財經媒體CNBC訪問時指出，他認為，那些呼籲在十年間過渡到非化石燃料的目標「極為荒謬」。
2021年，國際能源總署（IEA）曾表示，為遏制全球暖化的最嚴重影響，世界不應再批准任何新的化石燃料開採專案。然而，包括拜登（Joe Biden）政府在內的多個國家仍持續批准新項目。萊特在接受CNBC訪問時說：「在我們建立新的能源系統之前，阻止現有能源系統運作根本沒任何好處。我不認為我們的碳氫化合物系統在未來30年會有重大改變。」
萊特並無政治經驗，他卻撰寫大量文章，提倡增加化石燃料生產。他在石油與天然氣業界因其自由奔放的風格而引人注目，自稱為「技術狂人」。2019年，萊特在媒體前喝下壓裂液，宣稱該液體「並不危險」，引發外界關注。
能源部負責美國能源外交，管理戰略石油儲備（川普曾表示，希望補充該儲備），並運行推進能源技術的補助和貸款計劃，如貸款計劃辦公室（Loan Programs Office）。能源部長還需監管美國老化的核武器設施、核能廢料處置，以及17個國家實驗室。
