即將卸任的美國總統拜登和日正當中的大陸國家主席習近平，成為祕魯APEC峰會的媒體焦點；拜登到大陸代表團下榻的飯店與習近平會談，又在領袖合影時站到後排角落，習近平卻站在主辦國元首旁的主位，這些表現遭到美國媒體及共和黨的嘲笑。
祕魯APEC閉幕時，各國領袖大合照，拜登最後到場，位置在右後方泰國總理貝東丹與越南國家主席梁強中間；相形之下，習近平卻站在前排正中央，身旁是今年峰會主辦國總統柏狄娜（Dina Boluarte），而習近平和柏狄娜兩旁是紐西蘭總理盧克森（Christopher Luxon）及巴布亞紐幾內亞副總理羅梭（John Rosso）；前排的領袖還包括加拿大總理杜魯道和澳洲總理艾班尼斯、南韓總統尹錫悅等。
《紐約郵報》形容，81歲的拜登「被貶到角落」，可見他在國內和國際舞台上愈來愈無足輕重，更酸他是超級「跛腳鴨」（Lame Duck）。紐約州共和黨眾議員特尼（Claudia Tenney）也指出，拜登的站位清楚顯示，「自從裴洛西將他逼退之後」，各國領袖再也不把他當回事，「他們也許應該邀請總統當選人川普」。
不過，白宮澄清，拜登沒有被冷落，而是有幾位領導人因禮節錯誤「站錯位置」，白宮國安會發言人薩維特（Sean Savett）舉前總統小布希和歐巴馬卸任時的站位指出，拜登的站位與2008年、2016年APEC的指定順序一樣，拜登正確站在美國指定的位置上。
不過，美媒也點出，雖然APEC各國領袖站位大致依字母排序，但回顧過往的大合照，就會發現這並非一定，例如，2017年在越南的峰會上，時任總統川普在2張大合照中分別站在前排和後排正中央。
在拜習會後記者會上，也有記者提問，為何拜登到中國代表團下榻的海豚會議中心酒店舉行會談，而不選中立地點？白宮官員則澄清，由於去年加州APEC峰會期間，拜登是在加州伍德賽德（Woodside）的菲洛里莊園（Filoli Estate）接待習近平，因此今年拜習會的地點由北京選擇。
