美國總統當選人川普（Donald Trump）提名的國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）遭爆涉嫌性侵，他的律師坦承，赫格塞斯曾支付封口費給指控他性侵的女子，因為怕對方若提訴訟，他會被當時任職的福斯新聞（Fox News）解僱。但赫格塞斯否認性侵，辯稱對方主動且意圖敲詐勒索，並形容自己是「一場謊言中的無辜受害者」。
綜合美聯社、《華盛頓郵報》報導，根據加州蒙特雷（Monterey）市發表的聲明，2017年，赫格塞斯在蒙特雷的一場共和黨婦女活動演講後，捲入性侵疑雲。然而，赫格塞斯並未被起訴或挨告。赫格塞斯的律師帕拉托（Timothy Parlatore）17日聲稱，事發時赫格塞斯「明顯喝醉」，該次性行為是雙方合意，並表示監視畫面顯示，兩人是臂挽臂走向房間，該女子還面露微笑。警方接到該女子報案後，結論是「報案人才是主動的一方」。但此說法未在蒙特雷市發布的聲明中獲得確認。
帕拉托表示，在警方調查結束數年後，美國掀起「Me Too」風潮，赫格塞斯決定向該女子支付一筆封口費，原因是赫格塞斯擔心事件一旦曝光，可能導致他被福斯新聞解僱。當時赫格塞斯是福斯新聞頻道的知名主持人。和解協議於案發約2年半後簽訂，律師拒絕透露封口費的具體金額。帕拉托表示：「他（赫格塞斯）遭不實指控，我的立場是，他是勒索的被害人。」帕拉托將此案描述為「成功的敲詐」。
《華盛頓郵報》報導，受害女子年約30歲，是加州共和黨婦女聯合會成員，該報導還披露和解金的細節，並稱取得一份自稱受害人朋友的女性寄給川普過渡團隊的備忘錄。該備忘錄詳述性侵指控。川普的過渡團隊對此備忘錄未立即置評。
根據蒙特雷市的聲明，報案女子（未公布姓名、年齡和性別）右腿有瘀傷，案發於2017年10月7日晚上11時59分至隔天上午7時之間。當時，赫格塞斯應邀在加州共和黨婦女聯合會（California Federation of Republican Women）舉辦的宴會上發表演講，受害者於案發數天後報案，警方展開調查，但檢方未提起檢控。蒙特雷官員表示，由於警方報告中包含執法人員的分析與結論，根據《加州公共記錄法》，這些細節不予公開。
美聯社報導，2017年指控發生之際，赫格塞斯正與第二任妻子辦離婚手續。根據法庭紀錄及赫格塞斯的社群媒體貼文，離婚原因是他與福斯新聞製作人發生婚外情產子，該製作人現為赫格塞斯的妻子。赫格塞斯的第一段婚姻於2009年結束，原因同樣是赫格塞斯的不忠。
對於指控，川普過渡團隊發言人、即將上任的白宮傳訊總監史蒂芬·張（Steven Cheung）發聲明表示，總統當選人正提名「高素質且極具資格的候選人」進入其內閣團隊。張說：「赫格塞斯對所有指控都予以強烈否認，且未被提出任何刑事指控。我們期待他獲得美國國防部長的確認任命，能從第一天起就順利投入工作，讓美國安全並再次偉大。」
