大型路跑賽事啟用官方「兔子」，自1999年巴黎馬拉松後成為傳統。澎湃新聞指出，大陸馬拉松賽事於2015年開始「井噴」式發展，「流氓兔」也跟著混水摸魚中亂象叢生。
馬拉松比賽中的「兔子」，其實是配速員、定速員或者領跑員的暱稱。在比賽中組委會通常會安排經過培訓的資深跑者成為兔子。那些不按照規定時間完賽抑或是配速忽快忽慢的兔子，則被戲稱為「流氓兔」。
近年來，隨著大陸賽事數量激增，賽道上的官方兔越來越多，關於「流氓兔」的討論也更激烈。擔任近50場馬拉松賽事官方兔的李九慧指出，現在有兩種流氓兔，一種是單純耍流氓，蹭裝備、蹭住宿。由於領跑員供不應求的緣故，兔子的待遇越來越好，甚至成了牟利的方法。當然，也有一部分兔子因為能力不足，無法按照穩定的配速完賽或者在規定時間到達終點，這類人也被歸入「流氓兔」的行列。
澎湃新聞訪問一位負責官方兔子招募和培訓的「兔頭」（兔子負責人）表示：「偽造參賽經歷、完賽證書，騙取兔子資格的現象越來越多，為了通過兔子招募初篩，走後門、托關係情況更是屢見不鮮。」中小型賽事，官方招募的兔子大概在50-60人，但通過各種途徑「安排」成為官方兔子的有時甚至達到十幾二十人。
為什麼這麼喜歡當「兔子」？因為福利待遇很誘人，除了參賽裝備、配飾和引導氣球外，馬拉松組委會還會在官網、官微進行配速員介紹。賽時統一安排進場、前進行拍照合影、在第一排出發⋯⋯都是官方兔子的待遇。而想要當兔子的跑者也越來越多，自然會混入能力參差不齊、目的性不單純的「流氓兔」。
對於不少跑友來說，兔子對他們取得穩定的成績非常重要。官方兔子的整體品質就取決於「兔頭」的責任心，大陸路跑賽季賽事繁多，「核心兔子」也就只有幾十人，也難免導致「流氓兔」濫竽充數，乘虛而入。
中國田徑協會新聞委員會委員，上海體育大學副教授陳國強指出光看能力、經歷，兔子品行是篩選不出來的，一旦拿到官方物料可能不會好好跑，其中也有個人宣傳或商業目的。
「流氓兔」不損害賽事口碑，也困擾了那些努力用心成為官方兔子的跑者。李九慧說：「在賽道上，有些跑者不分青紅皂白罵我們是流氓兔，可能他們曾遇到過相關問題，也可能純粹是對官方兔子的不信任」。
官方兔子要想重獲跑圈的信任，擁有穩定的配速與責任心也非常重要。這時候，機器狗就派上用場。據《杭州日報》報導，11月3日的2024杭州馬拉松比賽，機器狗帶上兔子頭飾化身配速員「歡樂跑陪跑兔」閃亮登場，跑友感慨道：「比想像中跑得要快不少。」這兩隻機器狗只賣萌，而且不耍流氓。
