敘利亞總統巴夏爾.阿塞德（Bashar Assad）及妻子艾斯瑪（Asma）以及兩名孩子，8日清晨從大馬士革登上飛機，前往未知地點，目前仍下落不明。阿塞德的流亡為他近24年的統治畫下戲劇性句點，也結束持續近半世紀的阿塞德家族王朝。阿塞德在14年的殘酷內戰中竭力保住政權，然而國家最終分崩離析，成為地區及國際勢力的代理戰場。
美聯社報導，阿塞德的流亡與他2000年剛上任敘利亞總統時的情景形成鮮明對比。當時，他被認為是一位可能帶來改革的年輕領袖，接替其父哈菲茲.阿塞德（Hafez al-Assad）近30年的鐵腕統治。當時34歲的阿塞德是接受過西方教育的眼科醫師，形象低調且熱愛科技，給人溫和的印象。
然而，阿塞德在2011年3月面對反對其統治的示威抗議時，選擇採用父親的高壓手段試圖鎮壓異已。隨著抗議演變為全面內戰，阿塞德在伊朗與俄羅斯盟友的支持下，動用軍隊猛轟反抗軍控制的城市。國際人權組織指控外號「人類屠宰場」（Human Slaughterhouse）的監獄和拘留中心，普遍存在酷刑與大規模處決。這場戰爭已導致近50萬人喪生，戰前2300萬人口的一半流離失所。
巴夏爾·阿塞德2000年因命運巧合繼位。他的父親哈菲茲原有意培養長子巴希爾（Basil）接班，但巴希爾1994年在大馬士革的一場車禍中喪生。在倫敦執業眼科醫師的巴夏爾被召回，接受軍事訓練並迅速晉升至上校，為其統治資格鋪路。2000年哈菲茲去世後，議會迅速將總統年齡要求從40歲降至34歲，巴夏爾的繼位透過全國公投確立，他是唯一候選人。
阿塞德上任初期釋放政治犯，並允許更開放的言論空間，一度帶來所謂的「大馬士革之春」。但當1000名知識分子聯署公開請願要求多黨民主與更大自由，隨後嘗試組建政治組織時，這些行動遭秘密警察鎮壓，數十名活動家被捕。
阿塞德放棄政治上的革新，轉而進行經濟改革。他逐步解除經濟限制，開放外國銀行與進口，並支持私營企業發展。大馬士革等城市見證了購物中心與餐廳的繁榮，旅遊業也一度興盛。
2011年的「阿拉伯之春」中，當鄰國突尼西亞與埃及的領袖被推翻後，阿塞德堅稱此類事件不會在敘利亞發生。然而，隨著抗議浪潮蔓延至敘利亞，阿塞德的安全部隊以殘酷手段鎮壓，並將抗議者描述為「受外國支持的恐怖分子」。
阿塞德的言論迎合了敘利亞部分少數族群，包括基督徒、德魯茲派（Druze）與什葉派（Shiites），甚至一些對遜尼派極端分子統治更為恐懼的遜尼派群體（Sunnis）。
這場起義最終演變為內戰，數百萬敘利亞人逃往鄰國及歐洲。近年來，儘管阿塞德重新控制大部分國土，但敘利亞西北部仍由反對派控制，而東北部則由庫德族勢力（Kurdish forces）掌控，敘利亞依然分崩離析。
阿塞德的流亡象徵著阿塞德家族數十年統治的終結，同時也為敘利亞的未來增添新的不確定性。
