美國國防部長提名人赫格塞斯(Pete Hegseth)的爭議未歇,能否通過參議院審查充滿不確定性,但他的副手人選已敲定。美國總統當選人川普(Donald Trump)22日晚間宣布,將延攬億萬富翁費恩柏格(Stephen Feinberg)擔任國防部副部長。由於費恩柏格曾涉足國防承包業,外界擔心可能會引發利益衝突問題,此外,也質疑他是否具備足夠的專業能力來管理五角大廈。
《華盛頓郵報》(The Washington Post)報導,費恩柏格是美國私募基金博龍資本管理公司(Cerberus Capital Management)的聯合執行長,該公司曾投資極音速飛彈,並一度擁有私人軍事承包商DynCorp,該公司於2020年被另一家國防企業Amentum收購。
川普在他的社群平台Truth Social的公告中指出,費恩柏格是「一位非常成功的商人」,將協助「讓五角大廈再次偉大」。
前福斯新聞(Fox News)名嘴赫格塞斯(Pete Hegseth)11月獲川普提名為國防部長後,爭議連環爆,不但被掀出酗酒的過往,還爆出性醜聞,包括一名女子指控他於2017年在加州參加共和黨活動時性侵她。不過,當地警方及檢察官以證據不足未對此提起指控,赫格塞斯的律師則聲稱是兩造同意下發生的性行為。目前參議院正權衡赫格塞斯擔任國防部長的可能性,因此尋找有能力的第二把手在此時更為重要。
國防部副部長一職負責管理這個擁有300多萬名軍職及文職人員的龐大官僚機構。不過,費恩柏格的提名可能面臨外界質疑,特別是他過去與國防承包業的業務聯繫,以及他是否擁有足夠的資格來管理五角大廈這樣龐大的機構。
費恩柏格在川普第一任期內曾領導總統情報顧問小組(President’s Intelligence Advisory Board),該小組為美國總統提供有關情報評估及反情報事宜的建議。
此外,川普當晚還宣布一系列國防部官員提名,包括任命科爾比(Elbridge A. Colby)擔任國防部政策次長。川普在聲明裡指出:「他(科爾比)是一位備受尊敬的『美國優先』外交與國防政策倡導者,將與我出色的國防部長提名人赫格塞斯密切合作,重振我們的軍事力量,並實現我『以實力謀求和平』的政策。」科爾比在川普第一任期內曾擔任國防部副助理部長,是著名的對中鷹派,曾主張在中國與台灣發生衝突時捍衛台灣。
川普還提名退役海軍軍官巴斯(Keith Bass)為國防部衛生事務助理部長。巴斯曾在歐巴馬(Barack Obama)和川普任期內領導白宮醫療小組,該小組為總統及其他高層官員提供醫療服務。然而,巴斯在其任期內曾因濫用鎮靜劑和興奮劑等問題備受批評。今年稍早,國防部督察長發布一份報告,證實部分相關指控,並建議對白宮醫療小組的運作進行改革。