據《華盛頓郵報》調查，有超過 3,100 名美國原住民孩子在政府運作的寄宿學校中死亡，這個數字比政府公布的紀錄多出三倍。這些孩子們遭受虐待致死或在惡劣的生活條件下感染傳染病死亡，這段黑暗的歷史長期被政府與教會所掩蓋。
《華盛頓郵報》經過歷時一年的調查，22日報導表示，從1828年至1970年間，有3,104名美洲原住民學生在寄宿學校死亡，是美國內政部今年稍早報告 的死亡人數的三倍。 《華盛頓郵報》發現，其中800多名學生被埋葬在他們就讀學校內或附近學校的墓地中，這些兒童的屍體從未被送回家與家人或部落團聚。
《華盛頓郵報》是透過數十萬份政府文件發現這些死亡事件，這些文件還揭示如果兒童在課堂上以及在田野、洗衣房、廚房或車間不遵守嚴格的規矩，他們將遭到毆打和嚴厲懲罰。
7月時美國政府做出最終報告，其中記錄973名兒童的死亡，並確定了74個埋葬地點。 《華盛頓郵報》向內政部申請提供這些孩子的姓名、死亡原因以及埋葬地點。內政部提供的記錄中依舊隱瞞了所有姓名、死亡原因和埋葬地點。
《華盛頓郵報》以聯邦調查結果為基礎，針對政府和寄宿學校的記錄、報紙訃聞和口述歷史，並採訪了倖存者，得到最終的數據。這是迄今為止最完整的關於有美國原住民兒童在寄宿學校死亡的統計，但許多歷史學家表示，他們認為 死亡人數要高得多。
記錄顯示，大部分的學童死於傳染病、營養不良和意外。數十人死於可疑情況，記錄顯示可能是虐待致死。
由於營養不良、衛生條件差以及缺乏醫療照顧，許多孩童死於傳染病，如結核病、肺炎和流感等。
有些孩子在從事重體力勞動時意外死亡，有些則在逃離學校時喪生。
內布拉斯加州印第安人事務委員會執行董事蓋亞什基博斯 (Judi Gaiashkibos) 說，「這些不是學校，它們是戰俘營、勞改營。」她的親人也被送往這些原住民寄宿學校。
19世紀末到20世紀中葉美國政府創建 400多個設施，針對美洲原住民、阿拉斯加原住民和夏威夷原住民兒童進行同化教育，其中一些設施與教會、宗教團體和傳教團體合作。《華盛頓郵報》今年5月曾報導，多所寄宿學校兒童遭到天主教神職人員的性虐待。
在學校裡孩子們被強迫剪短頭髮、改名並受到嚴格管教，有時還會被鞭打或單獨禁閉。
