美國總統拜登(Joe Biden)2日頒發「總統公民獎章」(Presidential Citizens Medal)給前共和黨眾議員麗茲·錢尼(Liz Cheney),該獎章是美國最高級別的平民榮譽之一。麗茲·錢尼是美國總統當選人川普(Donald Trump)的強烈批評者,即將重返白宮的川普稱麗茲·錢尼是「好戰份子」,曾威脅將她放在槍口下,並說等他上任後,麗茲·錢尼的麻煩就大了。
綜合美聯社、路透報導,拜登在白宮東廳發表談話時,讚揚得獎者的勇氣、領導力、服務精神與同理心。他在儀式開始時向獲獎者表示:「我發自內心認為各位體現一個基本真理:我們是一個偉大的國家、良善的民族。我們的民主以公民的責任為起點,也以此為終點。這是我們世代相傳的使命,也是你們所有人所體現的價值。」
相較榮譽勳章或特赦行動的嚴格審核程序,總統公民獎章的門檻較低,讓在任總統有機會表彰那些為所倡導的事業而奮鬥的人士。
麗茲·錢尼曾是共和黨籍國會議員,並擔任眾議院特別委員會副主席,該委員會負責調查2021年1月6日川普支持者襲擊美國國會山莊事件。
當麗茲·錢尼上台領獎時,獲得全場起立鼓掌。拜登握住她的手,將獎章授予她。主持人宣布,她因將美國人民置於黨派利益之上而獲此殊榮。去年10月,麗茲·錢尼在為民主黨總統候選人賀錦麗(Kamala Harris)的大選中,呼籲美國人拒絕川普的「墮落殘酷」,但賀錦麗最終敗給川普。
媒體報導稱,拜登正考慮對麗茲·錢尼進行預防性赦免,以保護她免於遭新政府的報復。川普上月表示,他支持聯邦調查局調查麗茲·錢尼在國會山莊調查中的角色。
白宮在2日聲明中稱麗茲·錢尼「跨越黨派,勇於直言,捍衛我們的國家和我們支持的理想:自由、尊嚴和正派。」現年58歲的麗茲·錢尼近年成為共和黨內的反川要角,但她在2022年共和黨初選敗給川普支持的候選人。
這次共有20人獲得總統公民獎章,其他獲獎者包括民主黨眾議員湯普森(Bennie G. Thompson),他曾任眾議院特別委員會主席,與擔任副主席的麗茲·錢尼共同調查國會大廈暴動案;律師博諾托(Mary Bonauto)曾於最高法院辯護里程碑式的婚姻平權案件;女權活動家斯米爾(Eleanor Smeal);以及婚姻平權運動領袖沃爾夫森(Evan Wolfson)。
此外,名單中還包括退伍軍人、醫療倡導者以及與拜登有數十年密切關係的前國會議員,例如民主黨前參議員考夫曼(Ted Kaufman)、陶德(Chris Dodd)和布拉德利(Bill Bradley)。
總統公民獎章由美國前總統尼克森(Richard Nixon)於1969年創立,是美國僅次於總統自由勳章的第二高平民榮譽,用於表彰「為國家或同胞做出傑出貢獻」的人士。