據英國《金融時報》報導，大陸國家主席習近平將派遣高級特使出席美國總統川普（Donald Trump）的就職典禮。過去美國總統就職典禮都是由駐華盛頓大使代表出席，這次有特使參加，是前所未有的先例，表示北京有意緩和與新政府的緊張。
據知情人士向《金融時報》透露，北京方面向川普團隊表示，將派出高層官員代表習近平出席川普的就職典禮。幾位人士表示，特使還將與川普團隊舉行會談。
之前川普向習近平發出邀請，邀請他參加1月20日的就職典禮，川普此舉十分罕見，這顯示川普有意恢復他在第一任期時與習近平的私人接觸。
知情人士表示，習近平可能派副主席韓正代表出席，因為韓正有時會代替他出現在儀式性的場合。外傳，也可能是外交部長王毅。但一位中國問題專家認為王毅是職業外交官，政治地位不如韓正與蔡奇，代表習近平的可能性不高。一位知情人士表示，川普團隊希望見到政治局常委蔡奇，他是習近平的得力助手，蔡奇的政治地位在韓正或王毅之上。
對於習近平派遣特使出席川普就職典禮一事，中國駐美大使館與川普團隊都沒有證實。
白宮前中國事務資深顧問韋德寧（Dennis Wilder）認為，北京認為川普行事太難以預料，北京這次派出特使一方面顯示對川普的重視和改善中美關係的意願；另方面習近平也避免空手而歸或當眾出糗的風險。
蔡奇是現任中共中央政治局常委，排名第5、中央書記處書記、中央辦公廳主任，長期追隨習近平，被認為是其重要親信之一。韓正雖然是國家副主席，但不在中共中央政治局7名常委之列。
