距離美國總統當選人川普（Donald Trump）新政府上台僅剩一周，以色列與哈瑪斯能否促成停火換囚協議，以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）正面臨美國新政府日益加劇的壓力。納坦雅胡12日與即將卸任的美國總統拜登（Joe Biden）通話，商討釋放人質和加薩走廊停火協議的談判進度。過去一年中，美國、埃及和卡達調解的談判多次接近達成協議，卻屢屢停滯。然而，美國官員近日稱，對完成協議仍抱有希望。
綜合美聯社、英國廣播公司BBC報導，以色列與哈瑪斯在協議上取得一些進展，但關鍵問題上的不確定性依然存在。拜登與納坦雅胡通話之際，以色列摩薩德（Mossad）外國情報機構的負責人巴爾內亞（David Barnea）與拜登的中東高級顧問麥格克（Brett McGurk）都在卡達首都多哈。納坦雅胡辦公室12日向法新社證實，代表團已抵達多哈，其中包括巴爾內亞。這代表以色列政府高層獲授權者已直接參與談判。
12日的通話是拜登與納坦雅胡自去年10月以來首次公開宣布的雙邊通話。拜登在通話中強調：「加薩立即停火和釋放人質的迫切性，並強調在停火條件下應增加人道主義援助。」
拜登的國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）在接受美國有線電視新聞網CNN《國情咨文》（State of the Union）節目訪問時指出，麥格克正處理將提交給雙方的最終文本細節。但蘇利文指出，無法預測能否在1月20日（川普就職日）前達成協議。蘇利文說：「我們非常接近了。即使已非常接近，我們還沒有完成，因為只有在真正達成協議，一切才算結束。」白宮和納坦雅胡辦公室均確認兩位領導人的通話，但未提供細節。
在15個月的加薩戰爭中，雙方只有一次短暫的停火。美國國務卿布林肯（Antony Blinken）上周表示，一項協議「非常接近」，他希望在交接前完成協議。目前討論的方案是分階段的停火計劃。納坦雅胡表示，他只承諾第一階段，即部分人質交換數周的停火。哈瑪斯則要求以軍需完全撤出加薩，但納坦雅胡堅持要摧毀哈瑪斯在加薩的戰鬥能力。
目前談判的爭論點包括，哪些人質會在分階段停火的第一階段獲釋、哪些巴勒斯坦囚犯會被釋放，以及以軍是否會從加薩的人口密集區撤出，若撤出，規模將到何種程度。
目前仍有約100名人質被關押在加薩。以色列人上周六晚上再次於特拉維夫集會，人質家屬高舉被俘親人的照片，呼籲納坦雅胡達成協議，將他們的親人帶回家。
而在加薩，巴勒斯坦人對於停止以色列軍事行動的希望則趨於謹慎。這場戰爭摧毀加薩的大部分地區，並使該地區超過80%的人口流離失所。
南部城市汗尤尼斯的居民哈瑪德（Mazen Hammad）說：「我們每天都聽到有談判的消息，但連個影沒有，只有當我們看到停火真正實現，才會相信協議是真的。」
《經濟學人》以色列記者費佛（Anshel Pfeffer）表示，他對協議能否迅速達成抱持懷疑態度。他在接受BBC訪問時說：「在正式宣布或實際停火，人質開始獲釋前，我仍保持懷疑。」他強調，對以色列和哈瑪斯而言，在川普上任前達成協議符合雙方利益。「哈瑪斯擔心川普會給以色列更多授權，讓加薩遭受更大破壞。」費佛說：「雙方都已投入巨大成本，經歷這麼多的苦難。」
根據加薩地區衛生部的數據，以色列在加薩的行動已造成超過46,000名巴勒斯坦人死亡，其中大多數為婦女和兒童。這一數字未區分武裝分子與平民。
