美國每逢政府換屆，大量官員離職並不罕見，但是這次川普上任出現如此大量的資深外交官離職或被辭退，並不常見，這恐怕會影響美國制定與執行外交工作時的品質。美國駐華大使伯恩斯（Nicholas Burns）日前也表示完成階段性工作，將離開北京與國務院。
《紐約時報》20日報導，兩名美國官員表示，川普總統的過渡團隊已要求數十名高級職業外交官在川普上任後立即辭職，其中許多人同意配合。一位官員表示，這種做法在總統換屆時很常見，但比前幾屆政府的更換速度更快、規模更大。這意味著新政府可能會失去美國處理全球事務的寶貴人才。
許多外交高層是政治任命，通常會隨著不同的總統更換，但也有一些資深外交官利用這個時機辦理退休。目前還不清楚這些資深外交官的未來出路，不過職業外交官是工會的成員，如果發生不公平的情況，工會將盡力保護他們免遭國務院解僱。
由於許多大使也是政治任命，通常都是由總統競選期間的金主出任，也會在新政府上台後離職，但是也有一些是職業外交官擔任大使工作。
1月13日，駐華大使伯恩斯在一封電子郵件中表示，他將離開北京回到華盛頓，並離開國務院。伯恩斯是職業外交官， 一度回哈佛大學執教，在拜登時期重出江湖成為駐華大使。
伯恩斯表示，他很自豪能夠代表美國度過中美關係「極其困難和充滿挑戰的時刻」。
上個月伯恩斯接受彭博新聞專訪時說，他在駐華期間，有80%的精力用於管控美中競爭，剩下20%的精力維持必要的接觸。
伯恩斯於2022年3月到任，當時正值美中關係的低點，雙方在貿易、台灣、香港和南海等領域不斷交鋒。他表示，我們先前對中國的作法只有制裁毫無合作可言。在任期間，伯恩斯基本上穩住了美中關係搖搖欲墜的局勢，在雙邊關係惡化的大環境下，取得了一些合作的機會。
