蔡鎤銘/淡江大學財務金融學系兼任教授
隨著美國進入老齡化社會，職場中老年工人的角色日益重要。據美國人口普查局統計，65歲及以上的人口從2000年的3500萬增至2020年的5400萬，佔總人口的比例由12%升至16%。這一趨勢使老年工人的職場參與成為討論的焦點。2023年，美國約有1100萬名65歲及以上的工人仍在職場，較1980年代中期的數據成長近四倍。他們選擇繼續工作，既是經濟需求驅動，也是自我價值實現的表現。本文將探討美國老年工人的現實狀況、多代人合作的影響，以及如何通過政策和企業支持實現成功老化，讓這一群體在社會和經濟層面產生更大影響。
老年工人在職場中的角色
隨著退休年齡的延後，許多老年工人選擇繼續職業生涯，甚至再度投身職場。根據美國勞工統計局的數據，2023年約有24%的65-74歲人群仍在工作，而75歲及以上的就業人群比例也達到了9%。這些老年工人主要集中在需要高經驗值和溝通能力的行業，例如管理職位（佔15.6%）、銷售（佔11.1%）、以及辦公與行政支持類職位（佔10.5%）。此外，老年工人群體中有16.9%選擇自主創業，顯示了他們對靈活性和自主性的高度需求。
值得注意的是，老年工人的工作滿意度普遍高於其他年齡段。根據美國老年學會（ASA）的研究，67%的65歲以上工人表示對工作非常滿意，這一比例顯著高於年輕工人。原因在於，老年工人更傾向於選擇能夠帶來成就感和社會連結的工作。他們在職場中不僅是經驗的傳遞者，還能夠促進團隊的穩定性與多樣性。
多代人合作的職場價值
多代人共事的職場模式愈發普遍。美國職場中，50歲以上的員工比例持續攀升，與年輕員工的合作日益密切。這種合作帶來了兩個顯著益處：經驗傳承與創新融合，以及多樣化勞動力的形成。老年工人的豐富經驗在解決問題和制定策略時具有不可替代的價值，而年輕員工則擅長運用新技術和新方法。這種互補關係不僅提高了團隊績效，也促進了知識的雙向流動。
研究顯示，擁有多代人組成團隊的企業，其創新能力較單一年齡層企業高出12%。此外，多代人合作有助於提高員工的滿意度和歸屬感。根據普華永道的一項調查，90%的企業高管認為，實現代際間的協作是當前企業文化建設的重要課題。然而，實現真正的代際融合需要企業主動採取行動，例如組織跨代合作的專案，促進不同年齡段員工的互動。
老年工人面臨的挑戰
儘管老年工人對職場的貢獻日益受到重視，他們仍然面臨多重挑戰。首先，年齡歧視仍是一個普遍存在的問題。調查顯示，64%的50歲以上工人在職場中曾經歷過年齡偏見，主要表現在晉升機會減少、薪資增長緩慢，以及被認為缺乏適應新技術的能力。這些偏見不僅限制了老年工人的職業成長，也降低了企業從中受益的潛力。
其次，技能更新的需求對老年工人提出了挑戰。隨著技術革新的加速，許多職業對數字化能力的要求愈發明顯。然而，老年工人往往缺乏接受再教育的渠道或資源。根據皮尤研究中心的報告，只有38%的55歲以上工人參與過與工作相關的技能培訓，遠低於年輕員工的比例（78%）。
此外，健康問題也是老年工人延續職業生涯的重要限制因素。美國國家老化研究所（NIA）數據顯示，近50%的65歲以上工人需應對慢性健康問題，例如關節炎和心血管疾病，這對工作效率和穩定性造成一定影響。
實現成功老化的路徑
要實現成功老化，老年工人需要職場、政府與社會多方的支持。
首先，企業應致力於創造更加包容的工作環境，消除年齡偏見。這可以通過舉辦意識培訓、設立針對老年工人的專項發展計畫來實現。例如，微軟公司推出的“多代工作計畫”專注於促進代際合作，並提供針對性技能培訓，幫助老年工人適應技術變化。
其次，靈活的工作安排對於延長老年工人的職業生涯至關重要。根據美國勞工部的數據，2023年約有22%的美國員工採用了遠程或彈性工作模式。為老年工人提供類似的選擇，將有助於緩解他們的健康壓力，並提高工作滿意度。
同時，政府應加強政策支持。2024年，美國勞工部撥款12億美元，用於支持高質量就業計畫，特別是針對50歲以上的工人。這些資金主要用於技能提升和創業支持，幫助老年人獲得更好的就業機會。
最後，老年工人自身也需要主動適應變化。積極參與持續教育和技能培訓是保持競爭力的關鍵。據估計，到2025年，超過40%的美國老年工人將參與線上學習平台，例如Coursera或Udemy，以更新技能並提升職場價值。
美國老年工人在職場中的角色不容忽視。他們憑藉豐富的經驗和穩定的工作態度，為企業和社會帶來不可估量的價值。然而，要實現真正的成功老化，仍需多方共同努力，包括消除年齡偏見、提供靈活的工作安排，以及持續投資於技能更新。這不僅關係到老年工人個體的福祉，也將對整個社會的可持續發展產生深遠影響。在未來，如何更有效地發揮老年工人的潛力，將成為全球職場的重要課題之一。
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