美國國務卿盧比奧（Marco Rubio）展開他上任後第一次出訪，1日抵達中美洲，此行他帶著川普總統（Donald Trump）的兩個任務，一是遏制非法移民，另一個是收回巴拿馬運河的控制權，後者幾乎是「不可能的任務」，因為這個目標在當地引起強烈的反彈。
據美聯社2日報導指出，盧比奧這次出訪意義不同尋常，因為以往美國國務卿上任的首次出訪通常不是歐洲就是亞洲，這次選擇在拉丁美洲，並不常見。這反映的不只是盧比奧本人的拉丁裔背景，他是拉丁裔美國人當到美國外交最高職位的第一人，還代表川普會將大量的外交資源放在美國周邊國家。
盧比奧上月31日在《華爾街日報》發文表示：「我作為國務卿的第一次旅行選擇在西半球，這絕非偶然。」
盧比奧在文中表示，中美洲一些國家的大量非法移民與毒品走私對美國造成嚴重傷害，但此行更重要地是要將中國在當地與日俱增的影響力排除出去。
首站就來到巴拿馬，盧比奧希望傳遞川普對巴拿馬運河的意見。巴拿馬總統穆利諾（José Raúl Mulino）表示，他希望盧比奧的訪問將集中在移民和販毒等共同利益上，但他表示，運河的事沒得談，運河是巴拿馬的。
盧比奧在出訪前接受媒體訪問時表示，中國對中美洲港口以及巴拿馬運河的投資引起美國嚴重關切，巴拿馬運河和關鍵的運輸路線很容易受中國的影響。他還警告，一旦美中發生衝突，中方很有可能關閉運河，嚴重影響美國的運輸命脈。
儘管穆利諾拒絕與美國對運河所有權進行談判，但有些人認為巴拿馬可能會再壓力下被迫開放，例如給總部位於香港的Hutchison Ports Company的營運權，期滿後不再延長。
盧比奧將與與穆利諾總統以及運河管理會（Canal Administration）一起舉行會議。之後，他將前往薩爾瓦多、哥斯達黎加、瓜地馬拉和多明尼加共和國。
