《華爾街日報》報導指出，過去幾十年來，美國都不必太擔心中國潛艇，因噪音巨大容易跟蹤，但隨著中國潛艇技術和水下探測能力取得進展，中國正縮小美中兩軍間最大的差距之一。
對美國潛艇來說，西太平洋正變得越來越危險。除上述原因外，中國還迅速擴充水面艦隊；目前，中國軍艦數量已超過美國，不過中國軍艦通常更小、沒那麼先進。美國向太平洋部署更大比例海軍，其中包括一些美國最先進的艦艇和飛機。
軍事分析人士說，美國最新「維吉尼亞」級攻擊潛艇和計劃建造的「哥倫比亞」級彈道飛彈潛艇，在降噪技術、推進、武器系統和其他領域能力方面都領先中國。為了在該地區巡邏，美國在日本沖繩一個基地輪換P-8飛機中隊。
中國水下傳感器網絡的發展意味著美國潛艇不能再僅僅依靠隱形能力來避免在南中國海和其他靠近中國大陸的地區被發現。
中國的進步也凸顯美國自身潛艇艦隊的不足。美國海軍已開始向亞太地區部署更多潛艇，並表示需要66艘核動力攻擊潛艇來完成全球任務。美國擁有67艘核動力潛艇，但其中只有49艘是攻擊潛艇，這是冷戰結束後減少建造數量的結果。
預計到2030年，隨著老舊潛艇退役，美攻擊潛艇數量將減少到46艘，如果能達到每年建造兩艘潛艇速度，到2036年將恢復到50艘，目前速度每年建造1.2艘。在美國海軍最樂觀設想中，到2049年將有66艘攻擊潛艇。
