譚再利/退休大學英文講師
日前多家媒體報導：曾任美國參院外交委員會主席，並以「友台」著稱的前民主黨籍參議員梅南德茲（Bob Menendez）於去年爆出貪汙醜聞後，法院已認定他16項貪腐重罪全部成立，並於上個月29日判處他11年有期徒刑，且確定將於6月發監。去年9月梅與妻子娜汀即被控收賄起訴，起訴書指控他收受三名商人賄賂，並在他住家搜出現金和金條，以及向埃及政府提供機密資料，以參議員特權保護商人壟斷權。
梅南德茲即將鋃鐺入獄的消息，之所以受到國內媒體重視，係因他在連任參議員3屆期間，擔任「參議院台灣連線」共同主席，曾多次提出挺台法案，包括「台灣空中軍力現代化法」，明定美國政府必須出售至少66架F-16 C/D戰機給台灣；推動通過「支持台灣參與國際民航組織法案」，及「台灣旅行法」，鼓勵美台所有層級官員互訪，以及要求國務院協調更改「 駐美國台北經濟文化代表處」名稱為「台灣代表處」。2022年4月梅曾與其他5位重量級跨黨派國會議員訪台，並於蔡前總統接見時，當面希望台灣採購24架波音客機；華航後來也確認將採購24架波音787，且於2023年6月簽約。
梅南德茲貪汙案傳聞已甚久
梅南德茲貪汙案勢將使民進黨當局，尤其是外交單位尷尬無比。但民進黨政府辦外交的白目與荒唐，尚不僅是梅氏這一樁。例如宏都拉斯前總統葉南德茲（Juan Orlando Hernández）於2022年1月卸任後，2月即因被控協助毒品販運，而被美國要求引渡調查；他得知消息後主動向警方自首，宏國當局出動數百名警力全副武裝進行逮捕，甚至還當眾扣上手銬腳鐐及遊街示眾。然而，葉南德茲於前總統蔡英文出任第一任總統不久，即於2016年10月首次接受我國邀請來訪，其後於2021年11月又再度來台訪問，想不到在卸任3個月之內，即出現如此巨大差別的待遇。
葉南德茲的下場，當時看在蔡前總統及外交部前部長吳釗燮的眼裡，恐怕不會感到訝異，也應該心裡早就有數。因為葉氏在美國政府眼裡早就是惡名昭彰，他的弟弟還因涉及2019年美國販毒案，已經在2021年遭判終身監禁；而葉南德茲一直被列為同謀，因此才會被美國要求引渡。根據宏都拉斯法院的聲明，葉被控從2004年起，即協助向美國販運多達數萬公斤的古柯鹼毒品；而他在任期間更被控向南美洲進口數千公斤古柯鹼。他被捕的消息傳出後，宏國老百姓在首都燃放煙火慶祝，可見宏國人民對他的惡劣印象。
在美國方面，賴清德總統於去年8月接見來訪的美國前駐聯合國大使海莉（Nikki Haley），今年1月賴與蕭副總統共同接見川普前副手彭斯（Mike Pence），以及自2022年3月迄今年1月上旬，多達4次受邀來台訪問的川普前國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo），如今看來都是未能洞察機先的盲目邀訪。尤其是蓬氏除獲蔡總統頒授「特種大綬景星勛章」外，他在政府外圍組織「遠景基金會」發表「閉門演講」，演講酬勞竟高達15萬美元。然而這三位政壇人物中的海莉及蓬佩奧，早於去年11月上旬川普即宣布不會邀請入閣，甚至在上任後的第一週即撤銷了蓬的維安隨扈。
邀請外賓來台未經審慎考慮
自蔡前總統執政後，來自外國的政治人物訪問團，尤其是國會議員，猶如過江之鯽。只要他們表示「無懼中共威嚇」、「要和台灣人民站在一起」，都可算是外交部經常掛在嘴邊的「理念相同的國際友人」。自蔡英文任內斷了10個邦交國後，邀請外國訪團似已成為外交部的重點工作，而其責任就落在我國駐外館處官員，當然也成為駐外人員爭取考核績效加分的一環。在各駐外單位爭相邀訪駐在國議員情況下，似乎已經出現了「攀比浮誇風」，成為一種「邀訪競賽」。此情已經成為國際笑柄，讓外人除了把台灣當作凱子和傻子，私底下也會看不起。
那麽多的外國訪團接踵而至，真擔心外交部的預算是否足夠？來回機票加上包吃包住包玩的「落地接待」所費不貲，也都是民脂民膏。再說接見外賓時，政府領導人每次都得使用同樣的説詞，這樣也夠煩人的了，更別說每天忙的焦頭爛額的外交部禮賓人員；頻繁的外國訪團讓台灣好像是動物園一般，大家爭相到此打卡一遊。如今接待外國訪客，已經和共軍軍機擾台、越過海峽中線一樣，出現了「新常態」，當然兩者都不是好事。
所幸立法院院會已完成114年度中央政府總預算案三讀，外交部業務費被凍結50%、媒宣費全數刪除。今後將使外交部邀訪外賓必須更為審慎與精打細算，丟棄「檢進籃子的就是菜」心態。邀請外賓之前，外交部與駐外單位必須根據該國的政治與社會情勢，多方瞭解與嚴格審查，並做出利弊分析。立院藍白兩黨刪凍外交部預算，為人民看緊荷包、摒除浪費，確實來得正是適當的時候。
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