蔡鎤銘/淡江大學財務金融學系兼任教授
美國國際開發署（USAID）作為美國政府對外援助的核心支柱，長期以來被視為推動全球發展與人道主義的重要力量。然而，自2025年1月川普（Donald Trump）再次執政以來，該機構迅速陷入前所未有的危機，成為全球矚目的焦點。短短數週內，華盛頓總部關閉，全球逾萬名員工被裁撤至僅剩294人，總部標識被拆除，官網下線，對外援助全面暫停90天。此舉引發民主黨參議員克里斯·昆斯（Chris Coons）的猛烈抨擊，稱其為「向中國大陸與俄羅斯送禮」，削弱美國國際領導力；而共和黨鷹派、代理署長盧比歐（Marco Rubio）則辯護稱，重組旨在確保援助「服務美國利益」。
與此同時，網路時代的謠言洪流讓真相撲朔迷離，如何避免被大量隨機謠言誤導，成為亟待探討的課題。本文將綜合分析相關資料，圍繞USAID的兩大核心問題——其運作模式是否真如外界質疑，以及如何在資訊混亂中保持清醒判斷——展開深入論述，並以數據與事實撥開迷霧。
USAID的運作與當前危機
USAID自1961年成立以來，負責執行美國的對外援助政策。根據國會研究服務處（CRS）2025年1月的報告，其員工總數超過1萬人，其中約三分之二駐紮海外，2023年援助遍及130多國，年度預算約200億美元。然而，川普新政府上台後，該機構迅速成為改革焦點。2025年1月20日，川普簽署行政命令，凍結90天內幾乎所有對外援助，隨後於2月初宣布將員工裁減至294人，並計畫將其併入國務院。這一激進舉措不僅終結了其作為獨立機構的地位，也引發了全球人道計畫的中斷。
例如，USAID在烏克蘭、衣索比亞和阿富汗等地的大型援助項目被迫停擺。2023年，該機構向烏克蘭提供的安全援助占其總預算的顯著部分，如今因資金凍結而停滯，影響當地穩定。此外，據報導，裁員後僅剩的294人中，非洲局僅保留12人，亞洲局8人，難以應對日益增加的需求。盧比歐在2月6日於多明尼加的記者會上表示，援助必須與美國優先政策一致，但此說法難以平息外界對人道危機的擔憂。
這些變動顯示，USAID正面臨結構性轉型。然而，伴隨裁員與重組的，是大量未經證實的指控，例如其被指長期資助反美勢力或推動意識形態項目。這些爭議為謠言的滋生提供了土壤，使得真相的辨識更加困難。
謠言的生成與傳播機制
在網路時代，謠言的傳播速度與影響力遠超以往。以USAID為例，其相關爭議往往始於零星的網路爆料，隨後被放大為全球性話題。以中國大陸的新疆棉花事件為例，部分報導指稱該機構通過資助非政府組織，編造棉花產業涉及強迫勞動的謠言，進而推動美國國會制定相關法案。這種流程通常分為三步：首先由受資助的團體發布指控，接著由智庫將其包裝成學術報告，最後由主流媒體如BBC擴散至全球。
據統計，2021年關於新疆棉花的負面報導在社交媒體上的轉發量超過5000萬次，其中不少內容被後續證實為缺乏可靠證據。這顯示，謠言一旦與政治議程結合，便能在短時間內形成壓倒性聲勢。類似的模式也出現在其他地區，例如葉門內戰期間，USAID被指通過援助操控當地局勢，相關傳言在推特（Twitter）等平台迅速發酵。
謠言傳播的另一關鍵因素是資訊來源的碎片化。網路用戶往往依賴單一管道獲取資訊，而這些管道可能已被特定利益團體滲透。例如，USAID資助的媒體項目中，部分資金流向了看似獨立的小型新聞機構，這些機構發布的內容卻與美國官方立場高度一致。這種隱秘操作使得公眾難以辨別資訊的真偽，進而加劇謠言的泛濫。
此外，情感化語言的使用也助推了謠言的傳播。以美國總統川普（Donald Trump）第一任期間為例，其支持者曾在社群媒體上指責該機構為「深層政府」的一部分，雖缺乏實質證據，但此類聳動言論仍獲得大量關注。由此可見，謠言的生成與傳播是一個系統性過程，USAID作為焦點機構，無疑身處風暴中心。
如何辨識與過濾謠言的實用方法
面對圍繞USAID的種種指控，如何避免被謠言誤導？以下提出三個實用策略，供公眾參考。
首先，培養多元資訊來源的習慣至關重要。以新疆棉花事件為例，若僅依賴西方媒體報導，可能得出單一結論。但若參考中國大陸官方數據（如2022年新疆棉花產量達510萬噸，機械化率超85%），便能發現強迫勞動說法與事實的矛盾。通過對比多方說法，公眾可更接近真相。
其次，關注資訊的原始出處與證據鏈。USAID是否資助世界經濟論壇，至今未見具體金額或文件證明，這類指控多停留在推測層面。對此，應要求披露可信證據，而非盲目接受二手報導。例如，維基解密的披露雖具一定可信度，但其數據的完整性與解讀方式仍需審慎評估。
最後，提升批判性思維能力是關鍵。對於聳動標題或情緒化內容，應保持懷疑態度。例如，美國副總統候選人萬斯（J.D. Vance）若公開批評該機構，可能是出於選舉考量，而非基於確鑿事實。公眾應學會區分政治修辭與客觀證據，避免被情緒牽引。
這些方法並非萬能，但在資訊混亂的環境中，它們能幫助個人建立基本的判斷架構。尤其對於USAID這樣備受爭議的機構，保持理性尤為重要。
未來展望：重建信任的可能路徑
USAID的未來取決於內外部的協同努力。內部而言，透明度是核心。2023年其報告宣稱援助金額達220億美元，但資金流向細節模糊。若能公開項目明細，或許能減少外界質疑。外部而言，國際社會需建立監督機制，例如聯合國可審查其援助成效，遏制謠言擴散。
對於普丁（Vladimir Putin）領導的俄羅斯或北韓等國，USAID的裁撤被視為美國影響力減弱的信號，可能加劇地緣對抗。未來，若能通過多邊合作緩解緊張，或有助於穩定全球格局。
USAID從全球援助的支柱，到如今因川普政府的劇烈重組而危機四伏，其角色轉型引發了廣泛爭議。裁員與資金凍結顯示了政策轉向，但也為謠言提供了滋長空間。本文通過剖析其危機、謠言機制與應對策略，試圖提供一條通往真相的路徑。最終，無論是機構自身的透明化改革，還是公眾判斷力的提升，都是化解謠言影響的關鍵。
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