過去兩個月，億萬富翁馬斯克（Elon Musk）在他的社群平台X上至少發表了二十多篇貼文，公開支持德國極右政黨「另類選擇黨」（Alternative für Deutschland， AfD），向他2.19億名關注者宣稱這是德國「唯一希望」。然而，根據路透對其貼文、民調數據的分析，以及政治專家的訪問顯示，馬斯克對AfD的背書與支持，對上月德國大選結果影響有限。反而是馬斯克的極右言論影響特斯拉品牌形象，導致特斯拉在歐洲的銷售下滑。
路透報導，馬斯克似乎並未因此卻步，仍在整個歐洲倡導右翼議題。分析人士指出，馬斯克或許有更長遠的商業考量，他支持可能削減監管法規的政黨，因為他認為這些法規妨礙科技創新。今年1月，馬斯克抱怨歐洲「層層疊疊的監管與官僚主義」。去年，一名歐盟官員曾威脅對他施加制裁，馬斯克隨即在X上以一張電影《開麥拉驚魂》（Tropic Thunder）的惡搞圖片回應，內容為：「退後一步，然後他X的自己去！」
德國國內情報機構已將AfD列為疑似極端組織。儘管德國因納粹歷史而使極右政治長期蒙上污名，但在2月選舉後，AfD已成為德國最大反對黨。該黨一名高級政治人物去年曾因宣稱納粹黨衛隊（SS）「並非全是罪犯」而被迫辭職。馬斯克於1月9日還與AfD領袖魏德爾（Alice Weidel）在X平台上直播對話。
AfD的崛起正是歐洲極右勢力擴張的一部分。這些曾屬邊緣的政黨如今已在義大利、荷蘭、匈牙利、斯洛伐克、芬蘭和克羅埃西亞執政或參與執政，並在瑞典、奧地利及德國國會中成為最大或次大政黨，在法國的民調中也大幅上升。此外，羅馬尼亞、比利時、西班牙和葡萄牙的極右支持度也在增長。
路透分析指出，高移民率、經濟停滯以及對言論自由受限的不滿，助長這些政黨的崛起，而這些正是馬斯克在X上不斷強調的議題。根據路透對其超過兩萬則貼文與轉發的分析，自去年11月幫美國總統川普（Donald Trump）重返白宮後，馬斯克對歐洲政治的關注明顯增加。
當馬斯克2023年12月20日首次公開為AfD背書時，該黨的民調支持率為19.3%。最後，AfD在選舉中獲得20.8%選票。三名受訪政治專家認為，這顯示馬斯克對選舉結果影響有限。反而是大選期間，三起在德國發生的暴力襲擊案，嫌疑人來自中東與阿富汗，可能也助長AfD的支持率，該黨一向主張大規模驅逐移民。
路透引述兩名分析人士認為，馬斯克的支持可能提高AfD在部分選民，特別是年輕族群中的吸引力。德國奧托貝森管理研究院（WHU-Otto beisheim school of management ）戰略與行銷教授法斯納赫特（Martin Fassnacht）表示：「他（馬斯克）讓AfD看起來更時尚、更具創新性。」
然而，馬斯克的極右言論似乎明顯影響特斯拉的銷售量，該公司1月在歐洲的銷售量比去年同期下降45%，而競爭對手的銷售則成長逾37%，根據歐洲汽車製造商協會的數據。2月的初步銷售數據顯示，這一趨勢仍在持續。
路透訪問了4名企業車輛採購負責人，他們表示，特斯拉在企業用車中的佔比不是持平，就是下降，顯示特斯拉未來可能面臨困境。
根據路透分析，馬斯克自2024年初的貼文與轉發顯示，在幫助川普重返白宮後，他的關注焦點轉向歐洲。在英國，他攻擊首相施凱爾（Keir Starmer），呼籲釋放一名被監禁的極右活動人士，並支持右翼民粹政黨「改革黨」（Reform），該黨主張限制移民並放棄氣候變遷政策，與川普的立場相似。
在義大利，馬斯克與義大利總理梅洛尼（Giorgia Meloni）關係密切，兩人都擔憂移民和西方國家出生率下降問題。梅洛尼甚至稱馬斯克為「珍貴的天才」。
倫敦政治經濟學院（LSE）媒體與通訊政策專家坦比尼（Damian Tambini）表示，美國的社群平台，如X，在歐洲擁有「巨大影響力」，馬斯克有可能在政治上「翻轉一個國家」。坦比尼說：「這可能會改變歐盟內部的權力平衡。極右政府的增長可能幫助馬斯克推翻或削弱他不喜歡的監管法規。」
馬斯克長期批評歐洲的監管措施，他的X平台正面臨歐盟的審查，歐盟指控X平台涉違反《數位服務法》（DSA）。如果X未能有效管控違法內容或遵守透明規則，可能被處以年度全球營收6%的罰款。
除了監管挑戰，馬斯克的激進言論也影響特斯拉的品牌形象。根據英國電動車評測網站Electrifying.com的調查，59%的英國電動車買家因馬斯克的政治立場。而不考慮特斯拉。「我愛我的特斯拉，也愛它的技術。」英國市場情報公司負責人基爾比（Ben Kilbey）說：「但我不想和馬斯克的政治立場扯上關係。」
