在俄烏戰爭持續,以及美國可能削弱對歐洲的安全承諾的情況下,為應對俄羅斯的擴張行動,歐洲各國正就是否恢復徵兵制展開討論。在俄羅斯併吞克里米亞並入侵烏克蘭後,立陶宛、瑞典和拉脫維亞已重新實施徵兵制,而一些人認為歐洲其他國家也應跟進。然而,包括法國與英國在內的許多國家,近年來在軍隊招募與留任上面臨重重困難,恢復徵兵制不論是強制或自願,可能更加困難。
俄羅斯入侵烏克蘭讓歐洲措手不及,而當美國總統川普(Donald Trump)對北約(NATO)第五條「集體防禦條款」承諾產生動搖時,歐洲對北約的信心進一步受挫。儘管華府曾在911恐怖攻擊後援引第五條召集歐洲盟友支持美國,這也是該條款唯一一次被正式啟動
法新社報導,川普近期對俄羅斯立場的轉變亦對歐洲各國敲響警鐘,美國上個月兩度在聯合國針對烏克蘭的投票中,站在俄羅斯一邊。無論是軍事分析人士還是歐洲各國政府,都認為俄羅斯的威脅是真實的,而且比3年前更嚴峻。
海德堡大學政治研究所研究員布里爾科夫(Alexandr Burilkov)表示:「如今的俄軍比2022年2月24日(入侵烏克蘭的時間點)更加強大,且對波羅的海國家及歐盟東翼懷有敵意,」根據布里爾科夫與布魯蓋爾智庫(Bruegel)及基爾研究所(Kiel Institute)共同發表的研究,歐洲需要增加額外30萬士兵,以威懾俄羅斯的侵略行動,這是在現有147萬名現役軍人的基礎上增補的兵力。他表示:「要達成如此規模的增兵,徵兵制勢必要扮演一定的角色。」
從巴黎到華沙,歐洲領袖紛紛尋求增加國防支出,以應對美國可能撤回對歐洲的安全承諾。然而,包括法國與英國在內的許多國家,近年來在軍隊招募與留任方面面臨挑戰,重新引入徵兵制,不論是強制或自願,可能更加困難。
根據最新民調,大多數法國人(86%)支持恢復義務兵役,其中53%甚至支持強制徵兵。德國民調顯示,58%的民眾贊成對年輕人實施義務役,但義大利與英國意見分歧,西班牙則有53%的民眾反對。然而,研究也顯示,許多歐洲人不願為國家而戰。
研究軍隊與社會關係的法國專家謝龍(Benedicte Cheron)表示:「在自由社會中,實施義務役幾乎不可能實施,只要領土未遭直接入侵,如果政府對拒絕服兵役的人實施懲罰,將面臨高昂的政治代價。」
冷戰結束後,多數歐洲國家廢除義務役,只有希臘、塞浦路斯、奧地利、瑞士、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、挪威和土耳其從未中斷。立陶宛於2015年恢復徵兵,當時俄羅斯剛併吞克里米亞。瑞典在2017年跟進,拉脫維亞則於2023年恢復義務役。
政治與經濟成本考量,北約5個主要歐洲軍事支出國(法國、德國、英國、義大利、波蘭)並未計劃強制推行徵兵制。
波蘭在2008年廢除徵兵制,但近期宣布,將自2027年起,每年為10萬名平民提供軍事訓練,該計劃為自願性質,但政府計劃設立「獎勵機制」,鼓勵更多人參與。
德國可能的未來總理人選梅爾茨(Friedrich Merz)表示,他支持讓年輕人服一年義務役,選擇軍事或社會服務皆可。義大利國防部長克羅塞托(Guido Crosetto)則排除恢復徵兵制的可能,但支持建立預備役部隊。英國政府無意恢復徵兵,內閣辦公室部長麥克法登(Pat McFadden)表示:「我們不考慮徵兵制,但我們已宣布大幅增加國防支出。」
在法國,徵兵制於2001年正式結束,總統馬克宏(Emmanuel Macron)一直在尋找鼓勵年輕人服役的方法。他日前對媒體表示,法國目前沒有恢復強制兵役的後勤條件,但希望能找到「動員平民」的方法,並將在未來幾周內宣布相關計劃。法國軍事歷史學家戈亞(Michel Goya)表示,恢復徵兵制代表「大部分軍隊將轉變為訓練中心」。
研究人員認為,西歐政治人物應向北歐與波羅的海國家學習,特別是芬蘭與瑞典。芬蘭與俄羅斯有著漫長的邊界,並曾於1939年遭蘇聯入侵,如今擁有歐洲最龐大的預備役部隊之一。然而,對於不直接與俄羅斯接壤的國家來說,恢復徵兵的阻力更大。布里爾科夫表示:「東西歐之間的分歧仍然存在,西歐很少有人願意上戰場,要讓歐洲人願意服役,需要大規模的宣傳與動員。人們是否願意服役,取決於他們是否認為戰爭能獲勝,因此,大幅提升歐洲軍事能力,將讓人們信心倍增。」
法國軍事歷史學家戈亞表示,俄烏戰爭讓歐洲人意識到自身的脆弱性。「只有當潮水退去時,你才知道誰在裸泳。」戈亞說:「隨著美國的保護逐漸減弱,許多歐洲國家開始意識到,他們的防禦確實相當脆弱。」