《華爾街日報》今天（19日）報導指出，大陸國家主席習近平對香港首富李嘉誠旗下「長江和記實業」（長和）未經北京批准，擅自將巴拿馬運河港口運營權出售以美國貝萊德（BlackRock）為首的財團一事表示強烈不滿。知情人士透露，北京原計畫將巴拿馬港口作為與美國川普政府談判的重要籌碼，此舉讓北京措手不及，被外界認為打亂中美貿易談判的戰略布局。
長和實業本月4日宣布與貝萊德財團達成原則性協議，計畫出售旗下和記港口集團80%資產，包括分布於23個國家的43個港口及配套物流網絡，其中涵蓋巴拿馬運河兩端港口巴爾柏港（Balboa）和克里斯托巴港（Cristobal）。
但報導指出，這項交易未事先徵詢北京意見，引發習近平震怒。知情人士說，習近平認為李嘉誠此舉違背了中國利益，並認為這不僅損害北京在中美談判中的地位，也讓他被描述為「輸家」。
北京不悅從官媒的強烈反應可見一斑，中共國務院港澳辦3月13日轉載《大公報》評論文章，稱此交易「背叛和出賣全體中國人」，並警告美國控制巴拿馬港口可能威脅中國利益。文章說，這些港口去年處理了巴拿馬運河40%貨櫃吞吐量，若落入美國手中，中國可能失去對相關航運的影響力。這與美國總統川普的立場遙相呼應，川普曾稱此交易為「在美國後院挫敗中國利益」，並將巴拿馬視為美中全球影響力競爭的指標。
知情人士透露，大陸國家市場監督管理總局和商務部等多個部門已奉命審查這筆交易，評估北京可能會出手；但因交易涉及的資產全位於中港境外，且交易雙方表示有信心完成交易，北京的手段相當有限。
報導稱，這筆交易讓習近平陷入兩難。一方面，北京須公開表達對長和未請示的不滿，以維護習近平權威；另方面，過度干預可能惡化與川普關係。目前，大陸對美加徵關稅的報復保持克制，顯示北京希望避免緊張局勢升級。但知情人士坦言，習近平對李嘉誠不滿已積累多年，認為這位香港大亨近年逐步減少對中港的依賴，這次交易更被視為對北京利益的挑戰。
巴拿馬運河作為全球貿易要道，控制權一直是中美博弈焦點。川普上任後即多次表達美國應要重新掌控運河。目前，交易仍在進行中，北京能否干預仍充滿變數。
